本書是一部論述編劇方法的名著,同其他一些劇作法書籍不同,它是從戲劇的基本要素出發,深層剖析了戲劇結構的秘密。在作者埃格里看來,一部成功的戲劇必須具有一個邏輯清晰的前提,發源于具有三個維度的人物,並且擁有預示和升級的沖突。
全書引用大量經典戲劇劇本如《玩偶之家》《偽君子》《悲悼》《推銷員之死》等,對人物性格、沖突類型進行了細致分析,探討其成功或失敗的深層原因。
全書結構嚴謹、例證鮮明,並有一些針對編劇創作中常見問題的答疑解惑,其文風既旁征博引,又平實易懂,本身便是一部優秀的文學作品。
閱讀本書,對深入理解從易卜生到奧尼爾的編劇創作,對戲劇、電影電視、新聞、小說等敘事性文體的寫作均能有所裨益。