埃特蒙德．拜克豪斯

本書作者通過全面記述慈禧的少年時代、與鹹豐帝北逃、處置顧命八大臣、與恭親王反目、戊戌政變、辛醜之變等眾多重大歷史事件, 展示了葉赫那拉氏作為一個弱質女人的善變、虛榮、愛玩、貪財、節嗇、記恨, 又深刻揭示了這個女強人精神層面上的男性氣質, 而對於慈禧備受爭議的問題, 如她究竟是慈悲為懷還是殘忍嗜殺, 究竟是放蕩不羈還是恪守傳統美德, 究竟是愚昧無知還是熟讀詩書、熱愛文藝, 究竟是仇洋還是媚外, 究竟是迷信還是輕信人言, 究竟是保守透頂還是有意維新等等, 都有獨到的見解和佐證。