從古到今,人們經常會深陷占卜帶來的虛幻的錯覺,低估巧合事件的發生概率因而以為有神秘力量在起作用,將事物複雜的發展規律簡單化、線性化,進而做出與實際情況相去甚遠的預測。數學可以在非線性發展的世界中充當嚮導的作用。有了數學的幫助,我們就可以通過理性和邏輯思考,避免直覺所犯的一系列錯誤。但即使是數學,在處理這個複雜世界的各種問題時,也做不到面面俱到,游刃有餘。
這本書介紹了本福德定律、貝葉斯定理、博弈論、正反饋增長等數學知識,幫助我們戳穿流傳多年的民間經驗法則,辨別常見的認知錯誤,發現毫無意義的錯誤預測。作者告訴我們,預測可能發生各種各樣的錯誤,沒有什麼永恆的法則能保證我們的預測百分之百不出錯。但同時作者也提供了一些有用的技巧和工具,以便你在實際場景中使用它們,為你的未來做出決定。
基特·耶茨,牛津大學博士畢業,現為英國巴斯大學數學生物學教授。他致力於用數學的方法解讀生物系統,幫助實驗者建立數學模型,回答實驗解釋不了的問題。作為一名數學顧問以及科學傳播者,他希望通過在電視台、廣播電台以及報刊上普及數學和科學教育,讓更多的人了解到數學和科學實用而有趣的一面。