從社會學角度切入西方音樂史,以「作曲家」職業身份和社會地位的生成和變化作為中心論題,論述了西方作曲家社會身份的形成與承認。
西方作曲家職業身份和社會地位的確立經歷了從中世紀「匿名型」作曲家,到文藝復興一巴洛克時期「依附型」作曲家,再到19世紀前后「自由型」作曲家的漫長的社會過程。
在西方文化的演進中,作曲家的身份逐漸生成,至貝多芬時代,我們見證了一個具有獨立人格,並能依靠自己的藝術勞動和成就得到社會承認和普遍尊重的作曲家身份的完全確立的過程。
從這條大致清晰的歷史軌跡,從J.S.巴赫、貝多芬和莫扎特的生動經歷里,我們不僅可以看到作曲家的自我意識從萌芽、生長至成熟的曲折歷程,也可以看到音樂作為一門藝術從「功能性」走向「自律性」的過程。