全書旨在提高學生獨立思考及閱讀、寫作能力,傳揚我國文化,啟迪時代思想,培養堅韌意志,激發愛鄉愛國情操,陶冶職業道德。經編輯委員會會商,範文應注重「文學性」、「典範性」、「知識性」、「實用性」,並兼具「現代性」與「本土性」。於古今學者名著中,選擇主旨純正、文辭優美、藝術高超的代表作品。文體分記敘文、論說文、抒情文、應用文;韻文則為詩、詞、曲。另有戲曲和小說。各範文以能呈現該時代文化風貌之作品為主,不專採宗經明道之文。
本書書眉目清晰,教、學兩便。為提升學生研讀興趣與理解能力,並顧及教師翻閱工具參考書籍的煩勞,於每課編有「題解」、「作者」、「注釋」、「文章析賞」及「研討」,以供教學參考。書後附錄「研究報告與論文寫作」,以強化教學的效果。