克恩伯格在這本書中深入探討了伴侶關係的內在動力。他在描述性和愛的生理與心理社會決定因素的基礎上,根據精神分析的客體關係理論,追溯了性和愛的體驗的起源與性質,探索了伴侶雙方有意識和無意識的情感互動,以及他們在無意識中激活的超我互動。另外,由於伴侶們對性和愛的體驗往往會受到社會環境的影響,他也探索了伴侶與群體間關係的本質。
在本書中,克恩伯格自始至終同時審視了正常與病態的愛情模式,包括自戀、施受虐和攻擊性在其中所扮演的角色,從而拓展了我們對愛情關係的理解。
奧托·克恩伯格(Otto F. Kernberg),著名精神病學家,當代精神分析客體關係理論的集大成者,國際精神分析協會(IPA)前主席,康奈爾大學威爾醫學院精神病學榮休教授,紐約長老會醫院威徹斯特分部人格障礙研究所主任,哥倫比亞大學精神分析培訓和研究中心培訓師和督導師。
克恩伯格是人格障礙(尤其是邊緣型人格障礙和自戀型人格障礙)研究和治療領域的世界性權威。此外,他的研究和臨床實踐在整合二戰後精神分析的自我心理學與客體關係理論方面發揮了重要作用。克恩伯格因突出的成就曾榮獲紐約精神分析協會和研究所(NYPSI)的Heinz Hartmann獎、賓夕法尼亞醫院研究所(Institute of the Pennsylvania Hospital)的Edward A. Strecker獎、精神分析醫學會(APM)的George E. Daniels功勛獎,以及Mary S. Sigourney精神分析獎等。
除本書外,克恩伯克的其他重要作品還有《邊緣狀態與病態自戀》《內在世界與外部現實:客體關係理論的應用》《客體關係理論與臨床精神分析》《人格病癥的心理動力學療法》等。