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每隔一段時間，總是想要讀一下愛情小說，刺激一下愛情的費洛蒙。最近讀了角田光代的《小熊》，集合7篇短篇，雖然寫的是大都會的男女情事，但角田光代卻不落俗套，巧妙地把每篇故事的主角連結在一起——《小熊》可說是「單戀循環線」，第一篇A女愛上B男，第二篇B男愛上C女，第三篇C女愛上D男，如此類推。到最後的G男，則和A女結了婚。這匠心的結構，為看似平凡的愛情題材增添了玩味和驚喜；角田埋伏的細緻人物關係網，也為作品帶出一份別緻的文學味。

7篇短篇，即是寫了7個愛情物語，7次失戀，7個愛情觀，7種人生姿態。原本佔上風的人物，瞬間在下一篇故事中變成下家。好像是B男與C女因為相處還不錯，便在東京合租公寓，進而發展成類似情侶的關係。然而，C女心中一直愛慕偶像D男，與B男協議一旦與D男發展，便與之分手。後來C女乘著工作的契機認識了D男，表白成功。在B男眼中，C女是個進取的求愛者，「以全副的身心和精力，一步一步地、不管不顧地、用盡各種手段，終於得到了自己最想要的東西」。到了下一篇章，C女卻發現D男有一情如姊弟的青梅竹馬，二人有著她不能僭越的距離。她不敢質問，更不敢喝斥——「思來想去，終究還是沒有勇氣賭一次。輸的可能性哪怕只有百分之一，她也不想去賭。友里繪心想，自己真夠沒用的，在這個人面前，自己真是弱到家了。難道喜歡上一個人，就得這樣被剝奪了自由，就得卑微到尖塵埃裡去嗎？」。在這篇章，C女由B男眼中所向披靡的勇士，變成塵埃般低微卑下。世事沒有平等，愛情更是如是。愛情像對弈，你愛他/她多少，願意為他/她賭上多少，就成了你的本錢。《小熊》的7篇故事，寫出一個主角的兩段波折，寫得淡然，卻有力道。愛情的歷練，可給予我們勇氣，同時也使我們脆弱。縱使一再受傷，我們每次也因愛之名，重新站起來。有如《小熊》中的故事，世上不可能每一段戀情都順順利利，即使再要好的情侶，也不可能每天都甜甜蜜蜜。儘管在愛情路上跌跌撞撞，終究只能把上一段戀情的經驗，轉化為成長的養分走下去，靜待那些轟轟烈烈的痴戀，變成淡然無味的曾經，期待在下個轉角，遇上能夠開花結果的那個他/她。

曾經在自己的散文作品或講座訪談，作者角田光代都不諱言透露過三十歲時期那次重大失戀傷痛所帶來的心靈打擊與創作影響，對方沒有任何理由就無聲無息的離開，讓她突然發現原來感情這回事，並不是努力付出，就可以獲得相同的回報，《小熊》為二OO九年出版的短篇小說集，角田光代隨著時間歷經了單身、結婚、離婚、再婚的過程，從出道處女作〈尋找幸福的遊戲〉開始，一直以來關於愛情、幸福就是作者筆下反覆叩問的主題，當和小說中的人物一樣走過二十、三十來到四十歲世代，《小熊》某種程度帶有的人生體悟更顯得深刻真實。

單看書籍簡介，會以為這本創作就純粹只是一本收錄七則故事的短篇小說集，需坦承愛情戲碼向來不是個人偏好的文類，如果作者不是角田光代，然而一連多篇章節的閱讀仍不免讓人有會否陷入疲乏的疑慮，但很快的就發現作者從結構手法所變化出的意外與驚喜，每一個都可以是獨立成篇、各具特色的短篇故事，但憑藉著社會心理學的小世界現象，我們可以看到角田光代在人際關係裡所埋下的趣味伏筆，就那麼剛好是透過六個篇章「六度分隔理論」建立起的鏈結，再回頭看所有的故事彷彿成了完整的迴圈。

各篇章主角簡單來說有點像愛情食物鏈的關係，〈小熊〉的A女愛上B男、〈偶像〉的B男愛上C女、〈戀愛拔河〉的C女愛上D男、〈蝙蝠〉的D男愛上E女、〈戀愛拔河〉的E女愛上F男，然而〈光之子〉的F男喜歡G男，G男最後還和A女結婚。遇見、同居、分手，看似固定模式的套路卻有著別出心裁的巧思，其一是前後主配角的易位書寫，當被愛與愛人的立場轉換，讓人看到原來愛可以那樣任性恣意、也可以如此渺小卑微，其二則是四季更迭的遞嬗軌跡，首篇與末尾的時序間隔近二十年，在記憶流轉的片段中，那些濃烈痴狂的過往，原來都只是他人微不足道的曾經。

這麼分析起來，這本書不僅是講述愛情故事的小說，還是失戀經歷的大彙集，也難怪第七章節的〈少女諮商室〉有成立的必要，藉以抒發曠男怨女的心靈傷痛！閱讀《小熊》的最後一個篇章，你就好像坐在那些角色之中，聽著他/她說起自己的戀愛故事。〈少女諮商室〉擔綱的有點像是提點總結的功用，雖然個人總覺得整部小說因為這篇，似乎少了那麼點留白餘韻，但字裡行間赤裸袒露的訴說，倒也寫實刻畫出那些不為人所知的苦澀和痛楚，然而為何一路走來跌跌撞撞，卻總還是有著那麼多人為愛前仆後繼？

小說若只就感情層面探究稍嫌可惜，作者角田光代擴及談論的包括生活、工作、甚至人生。何謂幸福？什麼又稱得上成功？《小熊》裡我們看到的是一個又一個在生命道路迷惘的靈魂，透過愛情這樣的傳達媒介、轉變契機，教會我們如何去愛，也迫使我們成長，愛情沒什麼道理嗎？其實大有道理。