南宋時期,中國文明正面臨嚴重危機,而正是對社會與政治問題的憂患,在當時的儒者間引發了“道德倫理”與“事功倫理”之爭。“明道誼而計功利”,遂成為沖出程朱框架的新口號,顯示出儒學發展的新傾向。在“責任倫理”的原則已成為共識的今天,重新回顧這段思想脈絡,或可為儒家文化對現代社會的回應,尋找到傳統的哲學資源。
田浩教授的這本成名作,在新發現的陳亮作品的支持下,具體探討了陳亮思想的演變過程,尤其是在宋代的特定歷史背景下,參照著兩位論辯對手的具體閱歷及性格,展示了朱熹、陳亮間的“道德與事功”之辯,從而再現了中國思想的豐富性、複雜性和歷史性。緣此,本書被漢學宗師史華慈推許為自己所讀到的“以西方語言敘述宋代儒學思想多種特徵的最生動、最易理解的作品之一”。