安德斯·溫羅特

他們來自冰封的世界盡頭，帶著寒意的嘶吼令人戰慄。他們總是從海上蜂擁而至，瞬間遍布各處，不知疲倦地掠奪財物，展開血腥屠殺，仿佛籠罩歐洲大陸的幽靈與夢魘。他們滿攜珍饈百味與萬貫金銀齊聚一堂。大廳的裝飾充斥著神秘的異域元素與宗教色彩，詩人的吟頌迴蕩著奇特的隱喻和韻腳。領主高位落座，勇士縱情宴飲，談笑間盡顯忠誠情義與英雄氣概。

這是傳說與薩迦文學中的維京人，既令人抵觸又令人神往，既令人恐懼又令人著迷。不可否認，神話渲染的維京世界激發了我們無限的想象力，但也扭曲和限制了我們對這段真實歷史的認知。維京人並不似傳說中那般毀天滅地、殘暴嗜血，其暴力行徑比起同期的歐洲諸國來其實並不特別。他們不是只會掠奪、洗劫和奴役，也會在故土安居經營，或是憑借出色的航海技術遠行探索。作為探險家和開拓者，維京人為歐洲海上貿易注入了活力。因為他們的推動，歐洲、中國、阿拉伯世界等地在金銀製品、皮毛、美酒、玻璃器皿及各類奢侈品的流通中得以聯結起來，形成巨大的貿易網路。儘管最終融入基督教世界，但維京人擁有自己古老而奇異的信仰——一個歌頌勇士精神的神話世界。當十字架和雷神之錘共同成為他們的飾物，諸神的黃昏並未降臨，新的世界伴隨信仰的融合徐徐展開。維京人叱吒風雲的日子已成往事，他們最終在歷史洪流中沉澱下來，化為歐洲的一部分，卻留下無數令人浮想聯翩的傳說。

本書全面講述了振奮人心的維京歷史。借助豐富的文字、圖像及考古證據，安德斯·溫羅特在不掩蓋維京人破壞性的同時捕捉到了他們的創新性及直率大膽的個性。他不僅解釋了維京襲擊，看到了維京人在商貿、政治、探索發現和殖民等方面做出的努力，還揭示了維京藝術、文學及宗教信仰是如何以歐洲其他地區無可比擬的方式演變的，讓我們對傳說中的維京海員構建的社會、塑造的文化及其留下的遺產有了全新的認識。

安德斯·溫羅特（Anders Winroth），1965年生於瑞典盧德維卡，現任耶魯大學中世紀史教授。從斯德哥爾摩大學畢業之後，他于哥倫比亞大學攻讀碩士及博士學位，師從美國哲學家、社會學家羅貝特·薩默維爾（Robert Somerville）教授。此後赴紐卡斯爾大學從事博士后研究，並在那裡成為「詹姆斯·克諾特爵士」研究員，與著名中世紀史學者羅伯特·伊恩·摩爾（R.I.Moore）共事。溫羅特教授專攻中世紀歐洲史，尤其是宗教、文化和法律史，以及維京史，此外，他在瑞典譜系學研究中也頗有建樹。2003年，溫羅特因其在中世紀教會法相關研究中展現出的非凡創造力榮獲「麥克阿瑟獎」。