本書以中國國家圖書館(原北京圖書館)收藏的明刻善本《宋氏養生部》進行註釋、譯文的。《宋氏養生部》專談養生食物,計六卷。卷一載茶、酒、醬、醋四制;卷二記載了麵食、粉食、蘿花、白糖、糖纏、蜜煎、糖劑、湯水八制;卷三、四記載了獸屬、禽屬、鱗屬、蟲屬四制葷腥食品製法近400種;卷五記載菜果羹裁兩制,其中素菜製法有妨450余種;卷六記載雜造、食葯、收藏、宜禁四制,包括其他食品的加工貯藏方法160余種。這部書涉及的範圍是很廣泛的,東、西、南、北、中,五方之味齊全,但主要的是北京、江蘇兩地的食品。本書保存了相當數量的古代菜點的製作方法,兼收並蓄了1010種食物、1340多種製法,在食品科學、烹任理論方面有新的貢獻。對每一重要烹飪原料,都首先總介紹其初步加工的經驗,然後再介紹具體菜點的製作方法。是一本內容豐富的明代飲食書籍。