尼克拉斯．馬丁

本書是一部人物傳記。傳主佛羅倫斯．佛斯特．珍金絲夫人並非改變人類或影響歷史之人，一般說來她是音樂家、慈善家，是上世紀初美國上流社會的貴夫人。跨越到廿一世紀，屬於她的傳記終於誕生，人們稱她是「史上唱功最差的女高音」。
 
這頭銜非但無損她的人氣，且無人可以甚至想要取代。儘管音準、節拍都落漆，高音又不給力，佛羅倫斯仍然每天歡唱。身後留下的五張絕世「驚」唱片，以及那場在卡內基廳風光登台門票銷售一空的演唱會，仍為世人津津樂道。
 
全書從一八六八年，即名著《小婦人》出版同年，佛羅倫斯在賓州富貴人家中出生寫起，自小展現的音樂天賦，赴歐洲進修夢碎，竟和大她兩輪的醫生私奔。雖然結婚是場災難，直到父親離世，在龐大遺產金援下，熱愛音樂的她在紐約重振旗鼓，成立上流社會俱樂部。隨後在英國籍同居丈夫貝菲爾的經紀協助下，一步步重拾她的青春夢，最後在世人尚未準備好欣賞她獨特歌藝之前，佛羅倫斯以堂堂七十六歲高齡，首度登上世界頂尖音樂殿堂──紐約卡內基廳，舉辦公開售票演唱會，她畢生的心願終於成真，傳奇一生在喧嘩與喝采聲中伴隨落幕。

這本作品是珍金絲夫人少見的傳記。出身自《衛報》的英國作家賈斯普．睿斯將她的出生、求學、婚姻、事業到周遭親友，史料蒐集翔實，揭開了一代貴婦人神祕的面紗。本書更獲得《黛妃與女皇》金獎導演史蒂芬．佛瑞爾斯爭取搬上大銀幕，影后梅莉史翠普將詮釋這位史上唱得最差卻流芳不朽的歌劇女高音，被看好將再度問鼎奧斯卡。
 
「人們可以說我唱得不好，但是沒人可以說我沒唱過。」這是夫人晚年留下的傳世名言。作者在書中提到她的影響力，例如坊間流行的選秀節目中，經常可以看到佛羅倫斯的化身，對自我的天賦認識不足，但仍無畏出醜地表演。唱歌是種專業，但在歌唱的領域中持續受到歡迎，甚至連芭芭拉．史翠珊或大衛鮑伊都公開表示欣賞，也許專業之外還有我們未曾打開心胸見識的美好價值，也許我們欣賞一個人的態度，也隨著時間轉變。
 
古人說：「人無癖不可與交，以其無深情也，人無疵不可與交，以其無真氣也。」明朝才子張岱曾如此論交友。顯然，有癖好的人有情，有瑕疵的人夠真。佛羅倫斯的歌聲雖五音不全，但毫無疑問地充滿喜悅。從這本書認識她，這是一個關於天賦、熱情、女性自我實現和無畏批評、激勵人心的真實故事。「找到自己喜歡做的事並歡喜地做一輩子。」天后就是這樣養成的。
 

作者簡介

尼克拉斯‧馬丁（Nicholas Martin）

曾擔任賭台莊家﹑勞工﹑夜店守門人﹑酒保。二十歲出頭的他曾出海擔任水手，後來登上遊艇擔任船長。後來他從事新聞工作，曾供稿給《週日泰晤士報》﹑《衛報》以及幾家雜誌，進而在一九九二年畢業於英國國家電影電視學院（National Film and Television School），主修是劇本創作。在為Pathé製作公司撰寫《佛羅倫斯‧佛斯特‧珍金絲》劇本之前，他曾寫過不少電視劇。他現居倫敦。
 
賈斯普．睿斯（Jasper Rees）

藝文新聞工作者，出身《衛報》，定期供稿給多家英國報刊雜誌。另有著作包括《威爾斯尋根記》（Bred of Heaven: One Man’s Quest to Reclaim His Welsh Roots）、《法國號苦練記》（I Found My Horn: One Man’s Struggle with the Orchestra’s Most Difficult Instrument，美國版書名為A Devil to Play），現居倫敦。