序
長久以來，為利而來到中國經商的非華人、華裔的外商，一般統稱「洋商」。他們除了以國籍論的英國商人、葡萄牙商人、德國商人、意大利商人，還有以種族血裔論的猶太商人和巴斯商人。以人口規模論，相對於英國人、葡萄牙人或是猶太人，巴斯人可謂人丁單薄。據Chaubey等學者（2017: 1-2）引述Parzor Foundation在2017年的統計，全球巴斯人口只有13.7萬而已，在整體而言猶如滄海一粟。
雖則如此，這個民族在商界的影響力卻遠超其在全球人口的佔比，在近代商業史上佔有重要篇章。18世紀以還，巴斯人依仗大英帝國，東來中土營商，尤其在經營鴉片走私生意上扮演吃重角色，被視為大英帝國不斷向外擴張的「帝國夥伴」（partner in empire），可見他們在英國突出的地位和影響力（Palsetia, 2007: 81）。然而，這個族群自二次世界大戰之後，在全球的擴張和影響力卻大不如前，不但人口數目逐步下滑，在政治、經濟、商業及社會等多個層面亦逐漸失卻昔日光彩，背後原因錯綜複雜，值得深究。
以古波斯（即現今伊朗）為故鄉的巴斯族群，信仰瑣羅亞斯德教（Zoroastrianism）、採用天葬儀式，同時又奉行族內婚等傳統與文化，長久以來均引起不少人的興趣及學者研究；其善於經營、長袖善舞的特質，更吸引不少人想從中取經。本研究挑選四個巴斯家族：打笠治家族、麼地家族、羅旭龢家族及律敦治家族，作跨世代個案研究，考察他們的發展特徵，從而窺探巴斯民族、文化與信仰所面對機會和挑戰。
必須指出的是，要深入研究異文化家族企業，所碰到的挑戰儘管極大，遇到的問題多多，筆者雖力求真實地探討其文化、信仰與經營哲學，但畢竟受各種諸如知識和認知等缺陷影響，眼高手低，難以如願，當中的糟糠粃漏和缺失，希望讀者不嗇正，有以教我。至於這一研究工作最終能順利完成，實乃獲得各界友好及機構鼎力協助所致，在此謹向他們致以最衷心感謝。
首先，要感謝我們家族企業研究團隊黃紹倫教授、孫文彬博士、周文港博士、許楨博士、王國璋博士及閰靖靖博士，儘管過去兩年，受新冠肺炎疫情影響，我們鮮能如過去般聚首談天論學，但幸好在科技幫助下，大家仍能坦誠分享、交流見解、互相砥礪，實乃研究道路上的重要助力。
同樣地，亦要向前研究助理李明珠和行政主任俞亦彤表示謝忱，她們曾在不同層面給予幫助，令本書內容更加充實。當然，亦要感謝香港中文大學圖書館、香港大學圖書館、香港歷史檔案館、英國國家檔案館，以及天星小輪等提供資料和圖片，給予支援和協助，使本研究可克服種種困難，達至今天的成果。
最後，要向太太李潔萍表示衷心感謝，她是文稿的第一位讀者，並多次協助校對，給予不少建言；當然，她大小家事一手抓，疫情期間更要做好各種防疫措施，保護家中老少，讓我不用操心，並在我身心疲累時為我打氣，更令這項研究得以順利完成。
雖然得到各方友好和機構的大力幫助，但仍因沒法完全掌握政局的急速轉變、歷史的曲折漫長、企業的興衰傳承和人生的順逆起落，而令本書出現一些糠粃錯漏，對於某些疑而未決、模糊不清的地方，雖努力求證，但仍沒法做到完美無瑕，這雖是不願看見的，卻很難避免，但望讀者有以教我，指正批評，讓我們的研究可以做得更扎實、更豐富。如對本書有任何意見，請致函香港新界沙田香港中文大學香港亞太研究所或電郵vzheng@cuhk.edu.hk聯絡。
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巴斯是英國英格蘭西南區域薩默塞特郡巴斯和東北索美塞特區的一座城市，位於倫敦以西156千米，布里斯托東南21千米，2001年人口普查時人口為83,992。1590年，巴斯獲得伊莉莎白女王一世頒發的皇家特許證而成為市級行政單位，1889年，它從索美塞特郡中脫離出來，成為一個自治市，獲得獨立的行政管理權。1974年埃文郡成立，它被劃歸其中。1996年埃文郡廢除後，巴斯和東北索美塞特單一管理區成立，巴芙市成為該區的行政中心。 
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