布萊特．韋恩斯坦

推薦文
 
新世紀狩獵採集者教戰守則
黃貞祥  ( 清華大學生命科學系副教授 )
 
　　您是否也感覺到，成為一個好人並不簡單？
 
　　這個問題遠超越了人際關係中的挑戰。在當今社會，我們常常對於健康、飲食、睡眠等基本生活方面感到迷茫，不確定什麼才是「正確」的做法。
 
　　我在課堂上經常被學生問及如何過一個健康的生活。在回答之前，我總是先設置一個前提，告訴他們答案可能比他們想像的要簡單。然而，當提到「多運動、充足睡眠、飲食均衡」這些基本原則時，學生們往往顯得半信半疑，似乎他們更期待一個來自生物科技的革命性解決方案。但當我追問他們是否真的知道如何培養良好的運動、睡眠和飲食習慣時，他們就顯得面有難色了。

　　實際上，即便是我自己也不能肯定地說我知道如何在這個現代化的社會中過上一個身心全面健康的生活。畢竟，自從我們的祖先與黑猩猩在四百萬年前分道揚鑣以來，工業化社會的歷史不過才百來年左右，而我們的身心狀態在很多時候似乎還停留在幾千甚至幾萬年前。面對現代生活與我們的身體及心理的不匹配，引發了五花八門的問題，為什麼我們不嘗試順水推舟，讓自己在這個現代社會中過得更加舒適呢？
 
　　這正是《21世紀狩獵採集者的生存指南：讓演化生物學為你的人生效力》（A Hunter-Gatherer’s Guide to the 21st Century：Evolution and the Challenges of Modern Life）一書所要探討的。這本書由演化生物學家夫婦希瑟．赫因（HEATHER HEYING）和布萊特．韋恩斯坦（BRET WEINSTEIN）共同撰寫，深入分析了現代人類面臨的難題，並提供了一個演化生物學的視角來理解這些挑戰。他們提出了一系列基於演化原則的自助建議，目的是幫助解決我們石器時代的大腦與現代高科技社會之間存在的不匹配問題。
 
　　在《21世紀狩獵採集者的生存指南》中，所指的現代文明社會特指在所謂「詭異」（WEIRD）國家內，即那些教育水準較高、擁有工業化經濟基礎、通常較為富裕且實行民主制度的西方國家（亞洲富裕的國家如新加坡、日本、韓國、台灣，某個程度上也越來越像「詭異」國家）。在這些「詭異」國家裡，人們經常面臨不健康的飲食習慣、過度用藥、以及在育兒和教育方法上的諸多誤區。
 
　　赫因和韋恩斯坦採用跨學科的分析方法，巧妙總結了生物學、自然史和演化的基本知識，並透過動物界的生動例子，來闡述演化生物學的理論與現代科學的研究成果，為身心健康、教育、社會和環境問題提供實際的建議。他們的豐富經驗和獨到見解，也為我們開闢了新的視野，並提供了一套適應21世紀生活的策略和指引，激勵我們在面對現代社會挑戰時展現出更多智慧和適應力。
 
　　赫因和韋恩斯坦主張，透過深入了解和尊重人類的演化過程，我們能夠針對當下社會的各項挑戰找到解決之道。在考量當代社會的眾多問題時，他們提出了一個關鍵問題：在這些挑戰面前，哪些人類的固有特性應當被我們更加重視？他們認為，那些在人類演化和文化歷史中根深蒂固、代價昂貴且複雜的特質，極有可能是適應性的表現——這些特質的存在背後隱含著深刻的意義，而不是偶然的現象。果然要「世界越快，心，則慢」。
 
　　為此，赫因和韋恩斯坦引入眾多例證，從我們祖先的飲食習慣到昔日繁星下的睡眠，乃至人與人之間的關係，都指出了現代人類與狩獵採集時代祖先在基因和行為上的脫節。他們認為，文化演化的速度遠遠超過人類基因的變化，導致我們與自己的心理和身體遊戲規則不一致。世界的變化速度和我們適應這些變化的能力之間的失衡，造成了我們的大腦、身體和社會系統不同步。
 
　　換言之，世界變化之迅速，超越了我們的適應範圍，讓我們在身心、社會和環境層面遭受困擾。赫因和韋恩斯坦將此現象稱為「過度新奇」（hyper-novel），並將這一概念應用於諸如藥物、飲食、睡眠、性愛、育兒、人際關係、教育、文化等多個「過度新奇」的問題上。
 
　　舉例來說，在《21世紀狩獵採集者的生存指南》裡，赫因和韋恩斯坦指出學校教育是歷史上相對較新的概念，並且在自然界中，類似的教學模式相當罕見。他們強調，人類的學習主要是通過觀察和親身體驗來完成的，而不是在嚴格的教室環境中透過死記硬背來實現。他們認為，這種學習方式更多地反映了順從和服從性，而不是真正的學習過程。
 
　　同時，赫因和韋恩斯坦挑戰了主流的看法，他們認為老化對文化的進步非常關鍵。長者不只是後代的經濟支柱，也是知識和智慧的寶庫。因此，他們對當前延年益壽的抗衰老趨勢表示擔憂，認為這一趨勢可能對人性本質構成威脅，進而對我們珍貴的文化資產和適應、掌握世界的能力產生不利影響。
 
　　想當然地，《21世紀的狩獵採集者的生存指南》提出的一些建議可能會激起爭議。作為演化生物學的同行，我對他們提出的某些見解和建議持保留態度，例如鼓勵常赤腳行走、主張市場不應影響音樂選擇、以及提出水中氟對兒童具有神經毒性等觀點。可能是因為他們作為田野生物學家，對於現代工商社會的一些「常態」持批判態度。他們對於新冠疫苗的公開反對和對伊維菌素（ivermectin）的支持，也在學術圈內引發了廣泛爭議。然而，這些僅代表他們的一家之言，我們應運用獨立思考和批判性思維來判斷其觀點的正確性以及是否採納。
 
　　如果您對於演化生物學在當代生活中的應用、尋求科學方法來提升生活品質，或者簡單地希望深入探索人類行為與社會結構的演化基礎感興趣，《21世紀的狩獵採集者的生存指南》無疑是一本理想的好書。這本書以科學證據和深刻的見解提供了理解現代生活複雜性的獨特視角，非常適合渴望深入瞭解人性並希望在生活中達到更好適應的讀者。

推薦文2

追求成長是生物天性，為何只有人類會造成問題？
王弘毅（台灣大學臨床醫學研究所、生態學與演化生物學研究所教授）

　　人類確實是優秀的物種

　　提到人類與其他物種的比較，許多人直覺地認為人類除了有一個大腦袋以外，其他基本上一無是處。我們沒有尖銳的爪子與牙齒，跑不過獅子獵豹等掠食者，也競爭不過其他的近親如大猩猩。充其量不過就是瘦弱的身軀上頂著一個大腦袋，就像是竹籤上面插著一顆貢丸。

　　然而上述的一切不僅錯誤，而且與事實相差甚遠。從任何角度來看，即使撇開我們的大腦袋，人類都是一個優秀的物種。就像非洲瞪羚不需要強壯的下顎，只需要具備善於奔跑的身體，就可以繁衍於非洲草原。一個物種是否優秀，取決於牠的族群是否在激烈的生存競爭環境中能夠繁衍壯大，而不是跟其他的物種的優點比較。

　　人類的祖先早在發展出大腦袋之前就已經悠遊於非洲大地，憑藉的不是牙尖爪利，而是無與倫比的耐力。人類其實是動物界的長跑冠軍。我們雖然跑不快、跳不高，但可以比其他動物跑的更遠、更持久。大部分稍微經過訓練的人，都可以輕鬆跑完五公里，這個距離已超越許多動物不間斷奔跑的極限了。而許多長跑選手一次動輒跑四十二甚至一百公里。

　　人類的適應

　　人類身上的毛髮退化，有發達的汗腺，使我們快速排除熱量。直立的身體減少陽光照射的面積，可減少熱量的吸收。再加上發達的臀部以及大腿肌肉，有利於長途奔跑。所有這些都讓我們可以大面積的探索附近的環境。所以人類在大約六、七萬年前離開非洲之後，「僅僅」花了數萬年的時間，就已經散布在地球上幾乎所有的地區。

　　當然人類快速適應不同的環境靠的不只是無與倫比的耐力，還有彼此合作以及富有創造力的大腦，其中許多細節書中已有描述。我要強調的是，人類確實具有驚人的適應力，而且勇於面對改變，所以才能在短短幾萬年間適應地球的不同環境。

　　現代的環境下，我們擁有的是古代的身體（Evolutionary mismatch）

　　人類面對改變的快速適應能力，除了表現在對自然環境的適應外，也表現在適應我們自身創造的環境。大約在一萬年前，人類脫離了百萬年以來採集打獵的生活，開始進入農耕時代。此後我們快速地改造生存的環境，而我們也必須適應被自己改變的環境。從這個角度而言，人類其實是一種被自己馴養的生物，就像我們馴養的動物一樣。

　　而生存環境快速的改變，也帶給人類族群許多的問題，因為生物的適應是需要許多世代的累積。例如人類的祖先大約在三百萬年前演變成兩足步行，然而至今仍飽受這個改變所造成的困擾。老年人常見的腰痛即是一例，在動物世界裡這種經常性的腰痛很少見。人類因為直立的關係，讓腰椎承受了巨大壓力，所以大部分的老年人都有腰痛的現象。

　　人類開始農耕之後，雖然使得人口數量上升，但是生活水準並沒有因此而有很大的提升。從許多面向來看，農耕時期人類生活的狀況反而比狩獵採集時更差。一些考古研究指出，進入農耕後由於飲食的多樣化降低，人類的身材變得矮小，得到傳染病增多，特定的營養成分缺乏（例如維生素、鐵元素和礦物質），使得骨質和牙齒的狀況變差。這些都是面對改變所付出的代價。

　　人類的困境

　　十八世紀進入工業革命後，機械力量大幅取代人力與獸力，人類也因此獲得大量開採天然資源的能力。同樣地，也產生了許多的問題。例如，現代人類因為活動降低使得慢性疾病、炎症、退化性疾病（例如肥胖、第2型糖尿病和心腦血管疾病）增加。此外，人類超限利用了地球的資源，使得環境永續的議題變成所有人類必須面對的重要問題。

　　從上個世紀末開始的資訊革命，又使得改變的速度加劇。這樣的改變早已超出人類可以適應的範圍，我們面對這些改變所產生的問題，從心理、生理以及環境等面相來看也慢慢地浮現。我們面對的是快速改變的環境，而且這些改變是人類自己造成的，然而在許多情況下我們顯得不知所措。

　　以前一陣子新冠病毒流行時期疫苗的施打為例，許多人在面對RNA疫苗（莫德納、BNT）、腺病毒疫苗（AZ）或是次蛋白疫苗（高端）時，不知如何選擇。當時因為疫苗施打順序考量，輪到青少年和小朋友的時候，只有RNA疫苗可以施打。其實如果有選擇的話，小朋友以及青少年應施打次蛋白疫苗，原因是次蛋白疫苗已有數十年的歷史，我們對於其可能的副作用有很好的掌握。反之，RNA疫苗是新開發的疫苗，其長期副作用仍有待觀察。

　　學習祖先的智慧

　　我們的身體是設計來在非洲狩獵採集，而不是在現代化的大樓裡寫字、操作電腦的。披著古代人的身體，過著現代人的生活，當然會造成衝突。本書作者從演化生物學的角度說明，人類所面對的這些問題是怎麼產生的，並提出他認為我們應該如何因應。

　　作者提出我們應該尊重前人的智慧。來自不同地方的族群，必定有適應當地環境的能力。這種適應可能是基因上的也可能是文化上的。作者用了很大篇幅說明我們應該如何利用理性的思考以及祖先的智慧，來面對在當前快速改變的環境之下的困境。其實本書雖然名為《21世紀採集狩獵者的生存指南》，其實也可以是《21世紀的育兒指南》。因為書中提到的問題從童年、學校甚至到成人，作者也從不同面向說明父母應該如何陪伴並教育下一代。

　　成長是所有生物的本性

　　除了個人生活之外，人類面對最大的危機是永續成長的困境。這裡要強調的是，追求成長並非是人類獨特的貪婪所致。事實上，所有生物都在追求族群的成長。從生物學角度看，一個基因的成功與否，是以此基因在子代的比例是否成長來衡量。若基因在子代的比例不斷成長，代表它是成功的基因，反之則是不成功的基因。因此基因的目的就是不斷的成長。

　　因為所有現存生物的基因都是經歷無數代篩選的結果，它們也因此是最精通如何成長的。因此，所有生物骨子裡都是追求成長的，那些不追求成長或是無法追求成長的，早就被掃進歷史的洪流之中了。

　　既然追求成長是所有生物的天性，那為何只有人類會造成問題呢？這就回到書中一開始的概念了。所有生物都有特定的生態區位（niche），所謂的區位就是一個生物在生態系所扮演的角色，如食物、居所等等。一個生態系中的這些資源是固定的，所以每個生物在生態系中有都有固定的承載量（carrying capacity）。當生物數量接近或是超過環境承載量的時候，物種就無法再成長，數量甚至會下降。如果生物繼續成長超越了環境所能負荷的數量，生態環境就會崩壞。

　　不過，也正是因為所有生物都有特定的生態區位，所以當他們居住的生態系崩壞，所影響的僅僅只是那一個特定的生態系而已，其他生態系並不會受到太大的波及。假以時日，同樣地方又會有另一群生物遷入，組成新的生態系。

　　然而，由於人類幾乎主宰了地球上的每一個棲地，環境對人類的承載量就等同於整個地球的承載量。因此人類造成的生態崩壞，意味著整個地球的崩壞。

　　突破演化的限制

　　如果追求成長是根植於數十億年演化的基因之中，我們又該怎麼突破演化的限制，避免自身以及地球環境的崩壞呢？本書作者在最後一章提供了答案。筆者在這裡想要強調的是，得益於我們的大腦，我們是地球上唯一能夠理解過去並規劃未來的生物。正是這個預見未來的能力，有機會把我們從盲目追求成長中拯救出來。我們其實擁有心智上的裝備，可以規劃長期的利益而不僅著眼於短期的好處。套一句「自私的基因」作者道金斯的話：固然我們生而為基因的機器，但我們還是有能力反抗基因的天性。地球上也僅有我們可以反叛成長這個生物的本性。