隨著1848年革命的失敗與1850年《奧爾米茨條約》的簽訂,哈布斯堡家族統治下的奧地利帝國在整個德意志地區確立了優勢。此時,作為普魯士王國的世襲統治者,霍亨索倫家族的事業陷入了低谷。
但在此後20年的時間裡,普魯士湧現出數位站在歷史舞臺中心的傑出人物,除了國王威廉一世,還有俾斯麥、毛奇與羅恩。他們繼承了沙恩霍斯特、格奈森瑙與克勞塞維茨的軍事遺產,將普魯士軍隊打造為一支充滿戰鬥力的近代強軍。此外,德萊塞與克虜伯改進了步槍和火炮,使普魯士軍隊如虎添翼。
在1864年普丹戰爭中,普魯士從丹麥手中奪取了石勒蘇益格與荷爾施泰因兩個公國。隨後,普魯士與奧地利就這兩個公國的歸屬問題產生嚴重分歧,戰爭一觸即發。1866年7月,普魯士在柯尼希格雷茨戰役中擊敗奧地利,改變了歐洲大陸的政治軍事格局,為德意志帝國的建立奠定了基礎。
本書聚焦於1860—1867年間的普魯士軍隊,不僅敘述了這一時期普軍進行的主要戰爭的具體過程,還詳細介紹了其編制、兵器與服飾,並深入分析了羅恩軍事改革的細節與影響,是19世紀中葉德意志軍事的百科全書。