作者序
想當好爸爸,別怕!
我著手寫這本書時,先寫了部分文章,同時也加入了個人的經驗與想法,但這樣的方向略嫌簡單。畢竟我只能代表一個男人,只有一種獨特的人格特質和生活經驗。我只有一個爸爸、只有三個孩子,不足以代表大多數的爸爸們。
為了避免這問題,我決定以內科醫師、科學家的身分,發揮統計數字的天性,翻閱一卡車有關爸爸照料孩子的資料。雖然這些數據很有用,但還是過於枯燥,缺少讓讀者把自己與問題確實連結的動力。而且我注意到統計資料中有許多錯誤、甚至是偏頗之處,某些數據的價值令人懷疑。
於是,我試著寫下腦海裡從朋友、病患甚至是公眾人物等這些聽來的故事,但這麼做的幫助也不大,因為從印象中擷取難免有謬誤,個人擅自詮釋了他們的經驗,也有些不妥。若想讓本書能真正派上用場,就必須涵蓋更廣泛的親身經驗,因此,我決定訪問各行各業中,一堆忙到爆肝但事業成功的男人。
整體來說,每段訪問有許多故事很普通,但每位爸爸也都有許多個人寶貴經驗與觀念值得分享,精湛內容讓我迫不及待想訴諸文字。
開始寫書前,我曾以為工作忙碌的爸爸大概都會是個失敗的老爸,所以,這本書會變成「告解集」。
但是,我訪問的每個男人,坦率地談論養育孩子的甘苦、暢談自己曾經犯下的錯誤,沒有哪個男人敢說自己是個好爸爸,但我深信書中囊括的經驗與故事,對爸爸們很有幫助。我可以為年輕爸爸們獻策,讓孩子們有機會過得更快樂、健康,當孩子大了、成為爸爸、步入中年後,當他聽其他人訴說自己的爸爸有多糟或有多好時,我們的孩子會說:「我爸爸是最棒的爸爸!」
受訪者談論的問題
我要如何了解孩子真正的需求?
我該如何從繁忙工作中撥出與孩子相處的時間?
相處時間的「量」與「質」,哪一個比較重要?
「優質時間」到底是什麼意思?
我該如何有效利用有限的時間?
我該如何讓工作、出差的行程為照顧孩子帶來助益,而不是與其互相衝突?
我可以改善照顧孩子的方式嗎?或是我只要順其自然?
我該如何在來不及改變之前,先了解自己是個稱職的爸爸?
我該如何協助年輕爸爸,讓他們不要犯與我相同的錯誤?
這些點子都有人試過,你想試試看嗎?
某些爸爸的經驗可能與你的生活不搭軋,有些主題可能是你已跨越的難題,或者是你可能永遠不會遇上的麻煩。有些受訪者是高知名度人士,有些則是默默無名。受訪者來自各行各業,但請不要有先入為主的觀念,先行決定哪些部分是與自己相關的,我認為受訪者的職業與其當老爸的經驗並無絕對關係,重點是在他們的人格特質、生活環境等。將他們的經驗囊括成本書優點,才是最精彩之處。
你可以將本書當成超級市場,隨意選擇你想嘗試的部分。如果你發現僅一小部分的觀念有用,即使如此還是值得的。因為書中所有想法都有人嘗試過,這些點子實際有用的機率,遠比個人想出的點子更高。
七十五位爸爸,六十三位媽媽與孩子的真實例證
為了進行本書的研究,我訪問了約七十五位忙碌的爸爸,他們來自社會各階層:養豬場主人、首相、水管工、石匠、清潔人員、總理、郵差、木匠、音樂家、國際板球賽球員、建築工人、室內裝潢師、百萬富翁、礦工、自行車選手、學校教師、神職人員、醫生、技工、公司董事、建商、醫學研究中心主管、難民、貿易公會領導人、奧運選手、澳洲年度風雲人物、電視運動評論家、大主教、廣播網經理、傳教士、股票經紀人,以及其他許許多多的人。其中兩位受訪者名列《商業評論週刊》(Business Review Weekly)的富人名單上,而有兩位受訪者則是以難民身分,搭乘簡陋船隻抵達澳洲。
沒有哪位受訪者敢說自己是完美爸爸──大部分的人都遺憾自己沒多花點時間陪伴孩子,不少人表示時光若能倒流,有些事他們將不會用同樣方式處理。我也訪問了三十三位老爸們的另一半,以及其中三十個男人的孩子。因為我訪問了每位受訪者與自己爸爸相處的經驗,跳出來分享自己與老爸相處經驗的人,總共超過一百三十位。
書中所有爸爸的孩子都很出色嗎?
某些受訪爸爸擁有非常聰慧的孩子;某些孩子需要努力克服學習障礙;有些孩子在學業與工作上擁有高成就;某些孩子常常面對失敗;某些孩子是殘障人士,某些孩子則是奧運選手。某些孩子認為自己的爸爸是最棒的,某些孩子則對爸爸感到失望……這些受訪者的孩子包含白種人、澳洲原住民、東方人、非洲人、或是混血兒。某些孩子因病過世或自殺身亡,書中也提及有些人的孩子在街頭遊蕩、偷竊、曾有毒癮或正有毒癮。某些孩子是領袖,致力追求成功,也有孩子沒有人生目標……有些孩子中規中矩,有些則是活潑好動;某些孩子有心臟病、糖尿病、嚴重哮喘、過動症、自閉症、頭部受傷、或癌症等等……
孩子出狀況或超級難帶,並不表示這些男人過度忽視爸爸的角色,才換來事業成功;而擁有「模範孩子」的男人,也不代表他就是稱職的爸爸。
那些忙碌、成功的爸爸們本身也擁有好爸爸嗎?
某些受訪男人的爸爸十分慈愛,但也有人的爸爸是冷淡的;某些人的爸爸過世了,或是拋棄家庭,以致他們成長時沒有爸爸相伴;某些人的爸爸是成功有名望的社群領袖;某些人的爸爸則酗酒、虐待、甚至關在監獄裡。而在我訪談過程中有兩位堪稱最慈祥的爸爸,他們的爸爸都犯下殺人罪,其中一位還是惡名昭彰的連續殺人犯……這些經驗告訴我們,童年時沒有好爸爸陪伴,並不會阻礙你成為好爸爸。歹竹,是有可能出好筍的。
訪談產生甚麼效應?
我發現有了這些訪談經驗,我照顧孩子的情況有所改善。
之前我認為自己與孩子相處的情況已經很棒了,但訪談後我不再這麼認為。許多事我其實可以與孩子一起做,但我卻沒有,當然,這並不代表我是失職的爸爸(當你閱讀本書時,別讓他人的優秀表現讓你感到內疚,就認為自己是失職的爸爸……)當我與其他男人對談時,發現自己可以做得更好,這才是本書的重點!我們該如何做得更好,同時鼓勵其他男人也這麼做。
受訪的男人似乎都很沉浸在談論孩子的喜悅中,許多人在受訪後會思考問題長達數天甚至數週,某些人在幾天後來電,告訴我接受訪問為他們帶來了十分正面的效果。