本書對E.P.湯普森(E.P.Thompson)的歷史哲學思想進行了全面分析與評判。從切入視角看,湯普森從文化入手,對馬克思的“基礎-上層建築”模型進行了重估,提高文化在社會構成中所占的比重,並強調一種以“整體鬥爭方式”存在的文化。從研究方法看,湯普森把歷史主義方法作為其歷史理論的重要分析方法,表現出重偶然,輕必然;重特殊,輕普遍;重過程,輕結構等特徵。
從理論目標看,湯普森歷史研究最終指向,從歷史的故紙堆中發現線索,尋找改變英國以及當代資本主義不合理現實的社會力量,即工人階級。從政治實踐看,湯普森把理論研究中的思想理念融入到他的行動實踐當中,積極推動並引領和平運動發展的方向。