常莉

本書由兩部分組成︰第一部分《萬能的人類》以生動幽默地筆調講述了人類自身進化和征服自然的故事。第二部分《上古的人》，主要敘述了上古時代兩河流域燦爛的文明也從一個側面顯示了人類征服世界的卓越本領。

人類的發明是社會進化中最重要的階梯，也是人成為地球上主宰的原因。美國作家房龍先生用並切有味的故事將這一進程娓娓道來，讓人讀著津津有味，不忍釋卷。

序言
萬能的人類
第一章 人類又稱發明家
第二章 從茹毛飲血到鑽天入雲
第三章 力能馴服一切的手
第四章 從腳到飛機
第五章 千變萬化的嘴
第六章 鼻
第七章 耳
第八章 眼
上古的人
第一章 有史以前的人
第二章 世界變冷
第三章 石器時代的終結
第四章 最早的人種分別
第五章 石頭的秘密
第六章 活人和死人的土地
第七章 國家的建立
第八章 埃及的興衰
第九章 美索不達米亞
第十章 蘇米利亞的楔形文字
第十一章 亞古利亞和巴比倫
第十二章 摩西的故事
第十三章 耶路撒冷——律法的城市
第十四章 大馬士革——商業的城市
第十五章 航行到地平線之外的腓尼基人
第十六章 字母隨著商業
第十七章 上古世界的終結

原始時代，什麼東西都簡單。地球是宇宙的中心，天算是一個翠藍的大玻璃蓋子。

後來，小天使們拉破大蒼穹，看起來，就是一顆顆星辰。

有一天，一個勇士挾了一個三便士買來的望遠鏡，爬上高樓，仔仔細細眺望了半天。

哈哈！可了不得啦！從那一天起，就多事啦。

頭一樣，得請太陽他老人家駕臨宇宙的中心。第二樣，大名鼎鼎的太陽系哪里配叫什麼“宇宙”，只能算另外一個神秘莫測、廣袤無垠的計劃中的無名小卒而巳。這個計劃依然只配做一個更神秘更深廣的大計劃中的一個更無名的小卒。至于這個更大的計劃，只好勉勉強強地算銀河系里遠遠一個角落上的一個相對不相干的小分子而已。照這樣把天象揭示出來，不只使神學家和宗教家大感不安，連數學家、天文學家也免不了要大驚小怪。因為向來，測量天體距離，像地球到月亮，甚至地球到最近的行星，都不過用平常的公里就足夠了，他們也已經用慣了。

這麼一來，歷久相傳的人們意想中的宇宙突然長大，變得極其重要，比東方聖書里的東西還要重要。我們逐漸探訪到天空真有大恆星，大到我們都不相信。原來我們的太陽系的大部分就在它們的肚子里，這真是沒辦法的事。從前天文學家計算時所用的零，現在要加上多少倍才可能夠用。到這時候人們才覺得．要重新創造新的測量單位才能解決困境。否則天文學家運用對數尺時，真有磨損肘臂之虞。

于是出現了所謂的天文單位(Astronomical)，等于1.496×loa公里，等于地球到太陽的平均距離。一時間大家都覺得很方便了．只要地球上的人們出門不太遠。

但是除去近鄰的小恆星外，另有真正的大恆星，要量與它們的距離，這區區1.496×lO公里的單位又嫌太小了。

恰好邁克爾遜(Albert Michelson)實驗光學找出了光線速率（我們用光線一詞，明知道很不像科學家的話，可是我們很久以來，用的都是文學名詞，一時擺脫不了，只好這樣用。得過幾百年才能改正）。他說光是一種物質，每秒鐘走299792公里。有人悟出一個妙法，用60秒乘60分，再乘24小時，再乘365天。乘得一光年約等于94605億公里。把這個距離叫做一個“光年”(Light year)．為現代的天文學家所通用。

……