本書從園林角度解讀經典文學作品《紅樓夢》,依據主要人物的住所院落來劃分章節。圍繞榮寧兩府的院落格局和大觀園的園林佈局展開描寫,涉及榮國府、甯國府、大觀樓、瀟湘館、蘅蕪苑等主要人物的居住活動場所。
大觀園本是曹雪芹先生虛構出的人間仙境,作者通過對我國現存的古典園林的造景手法和造園理念的大量舉例,從多個角度分析它們的差異和共性,並通過配圖古畫,使讀者對《紅樓夢》中描述的院落和園林有一個更加具象的認知。
一方面幫助讀者領會中國古典園林建築的工藝美,體會古人的智慧和高超技藝,另一方面為紅學愛好者提供另一個研讀《紅樓夢》的角度,即使是大眾讀者,也能獲益匪淺。