國際環境如何影響朝鮮民族運動中“自我”的形成?中國和蘇聯的革命如何在整個意識形態領域影響近代朝鮮知識分子思想?日據時期的抗日獨立運動中朝鮮人如何看待日本?朝鮮對於自身在世界上的理想地位和更光明的國家未來的願景往往與國外的榜樣(積極的和消極的)、威脅(感知的和真實的)、海外盟友聯繫在一起。
19世紀80年代至1945年是朝鮮形成的重要時期,在此期間,朝鮮對現代性的理解在很大程度上受到其東部、西部和北部鄰國形象的影響。
中國、日本和俄國在某些時期象徵著現代威脅,但也代表著另類現代性的可能,並最終為朝鮮的前殖民地時期和殖民地時期的現代性提供了一種樣本。