新中國成立前的上海,流浪兒三毛在垃圾車裡度日、跟流浪兒搶食殘羹剩飯。流氓盜竊集團窩主爺叔欲收三毛為徒,三毛被嚇跑了。為了活命,三毛上街賣報、拾煙蒂、推三輪車。不久,三毛又落入爺叔之手被迫偷竊。逃脫后,三毛被逼在馬路上標價出賣自己。一位貴婦人收他為義子,他因過不慣寄生生活,重回街頭與流浪兒為伍。直至上海解放,他才結束流浪生活。書中有三處讓人印象深刻的地方:一是三毛在自己餓得苦不堪言時,仍把錢包還給了失主;二是被爺叔強迫去盜竊時,明明已經得手,在經過激烈的內心掙扎后,還是把錢包還給了失主;三是三毛身上有重情義、不忘恩負義的品德。
張慰軍(中國),1954年出生於上海,是漫畫家張樂平先生的小兒子。當前從事張樂平先生的資料收集等工作,曾在上海交通大學進修西洋繪畫,后從事裝飾設計工作。編輯和撰寫了《上海Memory:張樂平畫筆下的三十年代》《三毛之父從軍記》《百年樂平》等書籍。