導讀
要「酷」不要「盲」！
陳雅茜／「神奇酷科學」系列策畫
這裡有幾道人文題目與科學題目，先來試試自己能夠答對幾題：
人文題：
1.曹雪芹寫了什麼？
2.曹雪芹是什麼時代的人？
3.浮士德是誰寫的？
4.道德經是誰寫的？
科學題：
1.James Watson做了什麼？
2.人為何不能把自己抱起來？
3.什麼是牛頓第二定律？
以上這些是出現在一場人文與科學大師對談的題目。其中，人文與科學背景的兩位大師，各出了幾道題目互考彼此，同樣是領域中的基本題目，結果卻很不同。科學大師幾乎答對了所有人文題；而人文大師，則對科學題完全無解。
這個結果，同時反應了臺灣社會普遍的「科學盲」現象。
許多人不是在求學階段就對科學知識敬謝不敏，就是長大後忘個精光。由臺灣媒體常見的諸多迷信議題，與荒謬不可思議的偽科學報導，也能對臺灣人盲視科學的現象略知一二。
追根究柢，或許是從小以來，科學就被視為一種較為困難與枯燥的科目。教材本身的寫作不是那麼容易親近，坊間出版品也多以情節取勝的文學作品或故事為主流。即使是有心接觸的讀者，也難以取得足夠吸引人入門的科學讀本。
因此，小天下很希望能夠引進國外的經驗，透過有趣易讀的出版品，讓讀者進入科學的世界。
英國經驗
「神奇酷科學」系列是英國鼎鼎大名的Horrible Science書系，已在英國暢銷十餘年，銷售突破500萬冊；並授權38種語言版本，全球銷售估計達千萬冊。
英國是工業革命啟動之地，早在十九世紀，皇家學院每到星期五晚上就會舉辦科學講座，由知名科學家主講，吸引大人小孩來參加，不論販夫走卒或英國女皇，都會參與這場盛會，可說是全世界最受歡迎的科學教室。
在這樣的傳統之下，科學教育自然深受重視。科學寫作也是如此，世界上沒有幾個專為科學寫作設立的獎項，而在英國，卻有一個提供高額獎金的「皇家學會科學書獎」，可說是科學寫作裡的布克獎。而Horrible Science系列的書籍，曾經好幾度獲選年度好書──證明這套書籍不僅叫座，也大為叫好。
獨立思考，科學不可少！
諾貝爾物理獎得主費曼曾說：「科學，不過是普通常識的延伸。」從神奇酷科學這套書裡，我們深切體認到這點，因為作者並不是科學背景出身，而是歷史系畢業生。若不是一個結合了人文與科學教育的社會，如何養成這樣的作者──及國民。
臺灣已經幾乎沒有文盲了，我們很希望這個社會也能夠很快擺脫科學盲。在競爭強烈的二十一世紀，哪一個進步的國家能夠捨棄科學？
身為一個民間單位，小天下很希望能夠提供更具吸引力的讀本，對這個社會發揮影響力。讓我們的孩童有更好的科學讀物，不僅具有正確的知識，也要好讀易吸收。因為我們多麼期待，孩子都有機會體驗到科學的神奇與科學的酷！並在面對世間種種議題時，能夠具備獨立思考的能力！
前言
人面獸心、獸性大發、蛇蠍心腸⋯⋯每當人們想用惡毒的話謾罵對方時，就會把動物扯進來。而動物又經常會激發某些人展現他最壞的一面，結果一發不可收拾⋯⋯動物學總是能提供一些令人感到驚奇的事物，這些事物未必討人喜歡（不，我們這裡談的並不是你那愛欺負人的科學老師）。舉例來說，科學家總愛用古怪的名稱來描述咱們那些四條腿的朋友⋯⋯關於這一點，你有什麼看法？
雖然動物討人厭的一面會引發一些恐怖的想像，但肯定有些動物討人喜歡。不過很遺憾的，這本書要談的完全不是動物溫暖和惹人憐愛的一面。或許你很希望早晨醒來時，床上有一隻毛茸茸的小貓或是活潑的小狗；但如果換成一隻瞪著死魚眼、皮膚上長滿了疣的綠色大蟾蜍呢？或是一隻想跟你表示友好的臭鼬？甚至是一隻張著利爪的猙獰毒蜥蜴呢？
沒錯，有些動物確實又溼又黏，嘴裡還有巨大的利齒；還有些動物喜歡吸血，而且住在陰暗的地方⋯⋯總歸一句話，這些動物一點都不討人喜歡，不過牠們非常特別—特別到足以成為這本書的主題。我們在這裡只能先透露：這本書要呈現給你的，是百分之九十九的老師連做噩夢都不會想要教的內容。
但是誰知道呢？在你認真研究過爬蟲類、好好的認識哺乳類之後，說不定你可以說服你的老師，你是個天生的科學家。而且，說不定你能夠發現一種新的可怕動物，或是受到啟發而飼養一隻新寵物⋯⋯別擔心，牠的吃飯時間還沒到⋯⋯目前還沒。
總而言之，我們可以確定一件事—這本書將會再一次改變你對科學的看法！
推薦文
哈哈大笑學科學
陳偉民／知名科普作家
這是一套非常另類的科學叢書，初次接觸的人一定會震撼得嚇嚇叫！
書中嘲弄學校的營養午餐（品質不好，中外皆然），愛和老師開玩笑，和我們傳統上把學校生活描述得無限美好，要求尊師重道，有點不太符合。不過，信不信由你，這一套語言與思考模式，其實滿符合十幾歲孩子的口味！
書中的插畫非常幽默，一般科普書的插畫，頂多用來說明科學原理或美化畫面。但是這套書的插畫，好看好笑的程度可以出單行本。作者的文字遊戲也玩到了極致，幾乎每一句話都有笑點，都有雙關的涵義，有時我看到捧腹大笑，急著找人分享其中的笑點。有些笑點還要細細體會，才能體會其中奧妙之處。
書中還有動手做的部分，取材容易，但照著做一遍，很快就可以體會其中的科學原理。
聽完以上介紹，你可能誤以為整套叢書純粹是搞笑，那你又錯了。事實上其中的每一本書，內容都非常豐富。連我這種浸淫在科學教育一輩子的人，也受益不少。我相信小讀者們閱讀這套叢書時，也能在哈哈大笑中學習到扎實的科學知識。
臺灣孩子的福氣
陳之華／知名親子作家
女兒書架上，排列著四十多本的 Horrible 系列書，而其中 Horrible Science（神奇酷科學）就有 14 本。這些都是她們在北歐就讀國際學校的中低年級期間，極為瘋迷的系列套書。
當時只要一收到學校發的訂書單，她們一見到 Horrible系列，就不願錯過選購。這套書總是以幽默的對話和趣味十足的文字，活化了嚴肅的科學知識，而一幅幅極為生動的插畫，更讓她們愛不釋手。最可貴的是，她們總在讀過之後，開心的跟幾位好友討論分享。
我對英國出版的這系列套書，非常折服，覺得任何有機緣讀到它們的孩子，都會是種福氣。
今年七月，小天下將陸續出版「神奇酷科學」系列，我真為臺灣的孩子們感到開心，因為這是以最生活、幽默的方式進入科學探索！而書系裡各類知識，其實絕不只局限於孩子們的學習，大人一起來讀，也會同樣趣味盎然又充滿知性。
科學的最佳說書人
陳志豪／臺中市向上國中生物老師，人氣部落格作家
美國科學教育列車在 1980 年代出現一次大轉彎，列車終點原本設定在「培育菁英科學家」，但 1980 年代，列車目的地變更，改而開往「讓全民都能瞭解科學」的方向。這樣的改變是希望藉由參與，讓大眾瞭解科學不是古怪科學家在實驗室搞一些有爆炸之虞的玩意；相反的，科學與日常生活息息相關，多瞭解一些科學，我們就擁有更多的工具以面對生活上的問題。
「但是科學不是很難懂嗎？怎麼讓大家都懂科學呢？」其實許多生活中的科學並不難懂，這個問題反映出長期以來我們缺少良好的說書人，不能將科學的故事從科學殿堂裡帶出來給大家。小天下策劃的「神奇酷科學」系列作者就是我們希望見到的說書人，他們幽默風趣，不論文字內容或是附加的插圖，隨處可見巧思，讀者很容易就搭上他們開往「全民懂科學」的列車，舒服的到達目的地。
衷心期盼「神奇酷科學」系列能早日完整推出，我會吆喝學生與我一同搭上這班列車，在笑聲中一路駛向科學教育的目的地。
冷笑話、冷知識，挑戰你對動物的認識！
張東君／臺北動物保育教育基金會祕書組組長、知名科普作家
「神奇酷科學」這個系列，是我從幾年前就一直很喜歡的科普書。一部分是由於裡面的冷笑話、一部分是因為它很搞笑另類；但最大的理由，當然是為了書中的知識──不論它是冷知識還是常識或是新知。
在這次審訂的這本書中，作者帶我們認識的，不只是動物而已，還有許多生物學家的奇聞軼事。例如卡爾˙林奈，他建立了「二名法」，用拉丁文訂定了生物的學名，讓我們即使是在不同國家，也能夠以生物界的共通語言來談論某種生物而不至於混淆。可是即使我幾乎每天都會用到生物的學名，卻不曾知道林奈原來是個「不停地提醒周遭自己是天才」的難搞天才！
此外，書中隨處出現的選擇題，也讓我們在閱讀的時候可以隨時自我挑戰，看自己究竟是一知半解，還是真的很厲害。不過再怎麼厲害，也千萬得克制自己不要愛現，才不會像林奈那樣被討厭。你看這本書多好，還教你怎麼做人（至於考老師的話會有什麼下場，就不關我的事了）。
言歸正傳，這本書中提到了許多跟動物相處之道，或正確來說，應該是「不跟動物相處之道」，是我們必須要牢牢記住的。其實只要不是自己家裡飼養的貓狗寵物，即使牠們看起來很乖，還是不要伸出手腳去摸才對。至於為什麼，在〈狂野大自然的自我防禦指導手冊〉這個單元裡舉了不少例子。由於動物基本上是「人不犯我、我不犯人」，但是人類和動物在這個「犯」字的定義上並沒有共識，於是就經常會因誤會而導致傷害；而這種傷害，到最後害死的都是動物。
一般人一天吃三餐，動物不一定吃多久或吃幾餐。不過為了要填飽肚子，就得具備覓食用的工具，不論動物是草食肉食還是雜食腐食。既然生物是多樣性的，這些食性與覓食方式自然也很多樣、動物的外觀也隨之多元。雖然書中會開玩笑的說某些動物很醜，但是千萬不要以為作者真的在說牠們醜喔！天生我材必有用，動物的長相也是如此。總而言之，這就是一本一翻開就會停不下來，不只測驗自己、也會想考考別人的有趣動物書。歡迎大家來挑戰！
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