張紫毫

“流經日本橋下的水，與泰晤士河相通；江戶漢子吸進去的空氣，有巴黎姑娘呼出來的氣息。”本書是日本著名歷史學家、京都學派史學泰斗代表作，作者的視野縱貫東西，用世界史的眼光理解東洋史，全面揭示了從宋代到清代中國近世社會的特徵。
宮崎市定發掘中國宋代與歐洲近世史之間許多平行的史事，認為中國北宋開始出現文藝復興現象，而這一過程比西洋早了三個世紀。相當全面地列舉了從宋代到清代的中國近世社會的特徵：大規模的都市、發達的交通、繁榮的交換經濟、建立在契約上的地主－佃戶關係、中央集權的官僚國家體制、科舉制度產生的文官體系、以傭兵制為基礎的龐大中央禁軍。所有這些特徵，歸結起來，是高度發達的交換經濟與中央集權的國家特徵相結合的體現。而在這樣的體制下，新生的宋代平民文化中出現了民族主義搏動的先兆。