共 英雄造時勢，時勢造英雄。只有那些配合了歷史發展走向（無論是順應還是悖逆）的人，才有可能走進名人的殿堂，被歷史所銘刻。在這個意義上，是時勢造就了英雄。另一方面，在一定程度上，名人甚至可以改變歷史的走向，這是英雄引領了時勢。
從捨身救世的耶穌到普渡眾生的佛祖；從扭轉乾坤的拿破崙到顛倒世界的希特勒；從探索宇宙奧秘的愛因斯坦到追問人類心理的佛洛伊德；從普寫人間天籟的莫札特到風情萬種的瑪麗蓮‧夢露……一個個被一述及的名字，被寫成文學作品，被編入電影電視，代代相沿，凝結沉積成一種厚重的歷史。細讀他們，便是在閱讀一個國家，瞭解一個民族，認識一種文化。
名人之所以成名——不論是美名、罵名，還是豔名、惡名——自有其與眾不同的天資、際遇或不足為外人道的種種行徑，這才是今日平凡人關注的焦點。從名人身上體驗生存謀略與成功智慧，從名人光環背後挖掘成名的真正秘訣，為我所鑒，這就是《世界名人大傳》所要承載的社會意義。
本書所擷選的名人均為人類歷史上有重大影響的人物，在此基礎上不泥古，無論宗教、哲學、政治、經濟、軍事、科技、文化、藝術等諸領域，均有涉及。為讀者提供了一種可能：從不同的人生角度去體會名人，從不同的價值角度去看待名人。其次，本書對名人的表述人性化。名人往往被神化，這隔絕了名人與平凡人之間的共性。本書的撰寫宗旨是先將名人還原，再從人性的角度去剖析名人之所以不同於普通人的原因。其中一些真實的表述可能會與社會對名人的慣常認識相左，但作為對歷史的真實敘述和對名人嚴謹查證後所得出的結論，我們將予以保留。最後，本書創造性的彩圖版體例為讀者提供了一種更直接、更真實的閱讀方式。圖片資料作為文字的最直觀的反映、補充，其客觀性與立體感對讀者視覺和內心所造成的衝擊力是單一的文字所不能及的。這也正滿足了「讀圖時代」讀者的需求。
