20世紀50年代,國際主義設計風格在瑞士崛起,為實現秩序化、組織化的視覺表達,網格系統得到快速發展與大量應用。在1961年出版的《平面設計師的設計問題》一書中,約瑟夫·米勒-布羅克曼首次簡要介紹了網格系統,此舉使其成為瑞士平面設計史上的先驅。當時,還沒有書能詳細闡述網格的結構和應用,以及如何運用網格系統進行設計,很多設計師並不了解或者誤解了網格系統而導致誤用。20世紀80年代,布羅克曼為進一步填補網格設計理論與應用的空白,撰寫出版了《平面設計中的網格系統》,系統地講解了頁面排印秩序化、組織化、體系化、統一化和均衡化的設計思維與方法論,成為舉世公認的網格系統教科書。
本書開篇介紹了網格系統的理論基礎及其宗旨,之後則是搭建網格系統的詳細步驟。在討論了紙張的尺寸、字體的樣式、欄寬、行距、邊距比例和頁碼之後,布羅克曼更是詳細解釋了網格系統的諸多細節要素。關於網格系統的實踐案例一章則收錄了多國平面設計大師們的作品,其中包括維姆·克勞維爾、保羅·蘭德、奧托·艾舍、杉浦康平的設計作品,並使之與相關的網格系統構成一一對照關係。
約瑟夫·米勒-布羅克曼(Josef Müller-Brockmann)(1914.5.9—1996.8.30),是瑞士平面設計師、字體排印師、作家和教師,曾於蘇黎世的大學與藝術工商學校修習建築、設計與藝術史專業。1936年,他在蘇黎世開設了一家自己的工作室,專門從事平面設計、展覽設計和攝影工作。此後20年間,他奠定了瑞士風格的理論基礎,並通過自己的設計實踐使之風靡全球,因此成為了國際主義風格的代表人物,被譽為“瑞士平面設計先驅”。1957-1963年,他曾先後在蘇黎世工藝美術學校、大阪大學和烏爾姆設計學院擔任講師。他出版了多本視覺傳達與設計類書籍,著有代表作《平面設計師的設計問題》(Design problems of the graphic artist)和《平面設計中的網格系統》(Grid systems in graphic design)等。自20世紀50年代起,布羅克曼專註于展覽設計和平面設計,併為各劇院設計布景。1951年起,他為蘇黎世音樂廳設計了一系列音樂會海報“Music Viva”。1958年,他與理查德·保羅·洛斯(Richard Paul Lohse)、卡洛·維瓦雷利(Carlo Vivarelli)、漢斯·紐伯格(Hans Neuburg)共同創辦了雜誌《新平面設計》(New Graphic Design),並擔任主編。1967年,他被任命為IBM的歐洲設計顧問。20世紀70-80年代,他設計了瑞士聯邦鐵路的視覺傳達系統,該項目集大成地體現了他獨特的設計哲學。
布羅克曼因他的極簡主義設計、簡潔的字體排印、圖形和色彩而聞名,他在全球舉辦了多次個人展覽,其作品在國際上享有盛譽,對21世紀的眾多平面設計師都產生了重大影響。1987年,他獲得了“蘇黎世州文化傑出貢獻金獎”;次年被倫敦皇家藝術協會授予“榮譽工業設計師”稱號。此外,他還獲得了1990年美國設計中心頒發的“米德爾頓獎”和1993年的瑞士聯邦設計獎。