十九世紀初,拉丁美洲推翻了歐洲殖民者的統治,踏上了現代化的探索之路。彼時,美國正揮舞著干涉主義的大棒對它的後院虎視眈眈,歐洲老牌帝國無不垂涎于大洋彼岸的豐饒資源與廣闊市場。身處百廢待興、強敵環伺的歷史困境,拉丁美洲該如何找到它的出路?
在本書中,恩裡克·克勞澤以媲美文學作品的筆觸,借助九位拉美歷史人物的人生線索,勾勒出一百五十年來拉美的政治思想面貌和歷史探索軌跡。在這些人中,有為剛剛走出黑暗的拉美點亮民族之光的何塞·馬蒂,有在動盪時代的夾縫中傳遞思想火炬的巴斯孔塞洛斯,有傾盡祖孫三代之力前赴後繼投身革命事業的帕斯家族,有寫出風靡全球的《百年孤獨》,卻因與獨裁的共謀關係而飽受爭議的加西亞·瑪律克斯,還有一生堅持對抗獨裁專制的巴爾加斯·略薩。他們雖然選擇了不同的道路,卻懷揣著相似的理想:建立一個公正、繁榮、和平的秩序,使飽受落後、貧窮和帝國主義之苦的拉美獲得救贖。