本書收集了戈登·塔洛克的52篇論文,其中少量論文是與他人合著的。這些論文按照主題,被分為十一部分:起源、多數決問題、需求顯示過程、尋租、再分配政治學、官僚體制、社會的兩難困境、社會成本問題、法與經濟學、生物經濟學、在公共利益之中。塔洛克的論文數量繁多,在各個方面都提出了許多思想,但是,和任何公共選擇論者一樣,有一條線索貫穿於他的論文中,即:在任何情況下,人的行為必須被看作是對自然環境與現行社會體制這雙重制約的一種「理性」反應;面對這些制約,人們總會考慮到各種可選方案的成本,力求使自己的滿足得到最大化。因此,當人們做出集體決策而不是個人決策時,公共選擇理論要求解答的是,在既定的技術和社會制約條件下,什麼樣的交易成本會使人偏愛投票箱的結果而拒絕市場機制的結果?在能夠改變這類偏好的現行約束條件中,有哪些是可行的?
戈登·塔洛克,喬治梅森大學經濟與法律傑出的教授。他工作於布坎南所在的研究中心。塔洛克1947年在芝加哥大學獲得博士學位。他的興趣點在於經濟和法律的交叉。1992年獲得芝加哥大學榮譽博士。他曾經以律師的身份受聘於美國國務院,他還任教於南卡羅來納州大學、弗吉尼亞大學、萊斯大學、弗吉尼亞理工學院、喬治梅森大學和亞利桑那大學。塔洛克教授出版了23本著作以及幾百篇論文,內容涉及:經濟學,公共選擇、法律與經濟、生物經濟學與外交等。其中與布坎南教授合著的《同意的計算》較為著名。此外對於「尋租理論」具有開創性貢獻。塔洛克教授1967的文章《福利費用的關稅,壟斷和偷竊》是一個被廣泛引用的經典,已產生了重大研究計划中的政治經濟尋租。塔洛克教授擔任主席的公共選擇學會,歐洲公共選擇社會,南方經濟協會和西部經濟協會。1998,塔洛克教授被譽為美國經濟協會的傑出院士。