《申報》是中國近代最重要的報紙之一。本書選取了辛亥革命爆發前後的有關報導,即1911年9月20日至和談成功的1912年2月13日,以時間為序,選取革命黨、士紳和清政府等多方面、多角度的資料,希望能較為貼近史實地反映辛亥革命及《申報》自身對革命的態度。
從具體報導來看,《申報》對革命黨的態度在上海光複前後有明顯變化,此前在九月底雖然對四川的反趙爾豐的士紳抱以同情,但仍以“嘩變”等詞加以報導,之後傾向革命。這在一定程度上也反映了當時公眾的態度。《申報》中的某些記載頗為珍貴,可以彌補《清史稿》的一些不足。國內學者較少探討的辛亥革命時期的外交以及外交對革命過程的影響、各地新政權之間的關係等內容,都可在《申報》中見到相關報導,讓我們瞭解少為人知的一面。