本書初版于2000年,是德國著名藝術史家托馬斯·普特法肯以在倫敦大學學院開設的德寧·勞倫斯講座的相關內容為基礎,撰寫的一部關於繪畫中視覺秩序理論的專著。
全書共分十二章,以構圖的概念演變為主線,分析了“構圖”一詞如何從文藝復興時期所指的各部分之間的連接,發展至現代意義的畫面整體秩序;從阿爾貝蒂、琴尼尼、瓦薩里到范曼德、普森、德皮勒,追溯了這一西方繪畫中最基本的概念與原則是如何流變,又如何影響藝術及藝術理論的發展。作者從意大利大型壁畫入手,論及故事情節的意義大於畫面形式,因此導致構圖概念一度被忽視;作者還將構圖看作是17世紀繪畫理論的一次發現,切入法國繪畫及其相關理論,思考架上繪畫的產生對新的構圖觀念的影響。
本書以新穎的視角探索畫面秩序的各種問題,其觀點充滿啟發性與洞察力,對藝術理論學者和藝術愛好者而言,都不失為一部值得反覆研讀的佳作。
托馬斯·普特法肯(Thomas Puttfarken,1943—2006),出生於德國漢堡,1967年成為倫敦瓦爾堡學院的首位阿比·瓦爾堡院士,1971年起任教於埃塞克斯大學藝術史與藝術理論系,2003年被選為英國國家學術院院士。他將文學及修辭學的理論應用於繪畫領域,並且關注圖形統一中的各種概念,在文藝復興與巴洛克藝術領域的學術成就享譽全球。其代表作有《羅歇·德皮勒的藝術理論》《構圖的發現》《提香與悲劇繪畫》等。
洪瀟亭,藝術學理論博士,任教於中國美術學院,從事外國美術史教學及譯介工作十余年,主要著作有《新神殿里的雄辯術》等,譯作有《現代繪畫簡史》《南方工作室:凡·高在普羅旺斯》等。