托馬斯‧卡希爾

在歷經漫長的文化蕭條（即所謂黑暗時代）之後，歐洲迎來了學術（文學、藝術、哲學、科學）的復興，並開始為西方社會構建一個位居其文明核心並影響至今的理念。
　
在中世紀，聖母瑪利亞的形象進入了教會和信眾生活的核心；婦女的地位因此而被提升到了前所未有的高度。
　
在信眾眼里，聖餐餅乃是耶穌的身體。這在哲學上也引發了新的問題︰實在是流變的嗎，以至一個實體可以轉變為另一個實體？這些新問題在中世紀觸發了人們的思考，其思想便是現代科學的濫觴。
　
中世紀的美術家（以及作家）開闢了西方的寫實主義傳統。巴黎是阿伯拉爾和阿奎那探求學問的地方，牛津是科學研究的溫床，佛羅倫薩是但丁和喬托的藝術殿堂，雄偉的羅馬，無與倫比的佛羅倫薩……憑借歐洲名城的巡禮，卡希爾很好地為我們刻畫了實驗的精神、多彩的盛典、充滿激情的求知活動——而正是這一切，奠定了現代世界的根基。

喬叟式的邀請
序曲 亞歷山德里亞，理性之城
導言 羅馬，世界的十字路口
第一章 賓根與沙特爾，庭院深深
第二章 阿奎坦與阿西西，愛之殿堂
第三章 巴黎，天國之事的大學
第四章 牛津，塵世之事的大學
第五章 帕多瓦，肉體的禮拜堂
第六章 佛羅倫薩，煌煌穹頂
第七章 拉文那，死亡之城
尾聲 廢墟里的愛