承載

紙，是人類邁向文明最重要的關鍵。

打從蘇美人開始在泥板上寫字、埃及人以紙莎草記錄，直到中國人正式發明「紙」，舉凡政治、社會、宗教、教育、文化領域，無處不見人類用紙的痕跡，若說紙是奠定人類文明的基礎，可說恰如其分。

本書作者馬克．科蘭斯基試圖破除大眾對於「科技改變社會」的迷思，認為是社會先有需求，進而發展出科技。紙，就是人類有記錄需求，才應運而生的載體。需求一現，解決之道立見，科技發展就是這樣不斷地向前滾動。時至今日，你我手上的書本，正是數千年來人類累積的智慧。

在《紙的世界史》中，科蘭斯基先從紙的前身：泥板、莎草紙、羊皮紙談起，細說蘇美人、埃及人、希臘人是如何發明這些書寫的載體。接著，作者將帶領我們進入偉大璀璨的中國文明與伊斯蘭文明，這是世界上最早用紙的兩個民族。進入中世紀後，文明隨著紙張傳入歐洲，其後引發十五世紀的文藝復興運動，歐洲人自此才脫離「蠻荒」，開啟新的視野。

歷數世界史上的幾個重要時刻：宗教改革、英國光榮革命、美國獨立戰爭、工業革命，這些都與紙張（印刷術）息息相關。以宗教改革為例，假如沒有大量印製的紙本傳單為媒介，馬丁．路德的理念根本無法席捲整個宗教界，興起劃時代革命。

在全書最後，作者將回到現代，探討許多人議論紛紛的問題：紙會不會被新科技（如電腦、手機）所取代？紙本書還有沒有未來？對此，作者仍回到那句老話，「需求改變社會」，端看你我如何看待眼前這一頁頁薄紙而定。

作者簡介

馬克．科蘭斯基 Mark Kurlansky

紐約時報暢銷作家，有二十多本著作，曾任許多報社的特約記者。科蘭斯基擅長以我們日常所見的事物譜寫知識性豐富的文化史著作。科蘭斯基目前在華文世界的翻譯作品有《萬用之物：鹽的故事》（Salt: A World History）、《一條改變世界的魚：鱈魚往事》（Cod: A Biography of the Fish that Changed the World）、《1968︰撞擊世界的年代》（1968: The Year That Rocked the World）等書。

譯者簡介

王約

畢業於美國威斯康辛大學東亞語文所、喬治梅森大學宗教與文化研究所，曾任職漢聲雜誌、商業週刊出版公司、壹週刊。譯作有《危機領導人》、《信任的深度》、《更快，或是被淘汰》等，著有《蔣公獅子頭》、《逃去住旅館》等。曾任美國華府作協會長，作品散見於世界日報、中國時報、中華日報等。