這是一枚鵝卵石的故事,它屬於一枚普通的鵝卵石,就像你度假時在海灘上隨手撿到的一樣。這也是關於地球本身的宏大敘事,追溯小小鵝卵石悠久歷史的過程將帶我們回顧地球波瀾壯闊的137億年發展史,穿越到空間的最深處和地球生命起源之時。
我們會跟隨著名地質學家、古生物學家扎拉斯維奇,在書中一同見證平凡鵝卵石的不平凡“石生”——組成卵石的粒子在遙遠的宇宙另一端形成,來自激烈的大爆炸和超新星爆炸;在太陽系的構建中,這些粒子穿越太空而來;我們現在生存的這顆藍色星球形成后,這些穿越地球上的山與海的星塵,最終在一枚鵝卵石中相遇……在遙遠的未來,它們也將頭也不回地離開,相隔越來越遠;大部分顆粒將留在地球上,融入新的地層,隨着時間推移,無數新的鵝卵石將在不同的地方、不同的時間點出現,每一塊鵝卵石上都有最初那枚鵝卵石的一小部分。
用達爾文的話說:“生命如是之觀,何等壯麗恢弘!”這本書還展示了地質學家深入研究地球歷史的過程,他們通過對極微量的礦物進行法醫般的仔細分析,破譯地球的奧秘。我們身邊的每一塊鵝卵石都滿載着地球乃至宇宙的故事。一塊鵝卵石可能很小,很普通,但它也是我們地球上不平凡的、永無止境的故事中雄辯的一部分。
(英)揚·扎拉斯維奇,地質學家,古生物學家,萊斯特大學名譽教授,國際地層委員會人類世工作組組長。著有《不可思議的骨骼:支撐生命的傑作》《牛津通識讀本·地質學》等多部作品。