啟蒙運動是西方文化的重要分水嶺,關於它的哲學和歷史學解釋卻一直令人困惑。作者認為,必須從社會文化史的視角重新審視才能理解其本質及重要性。
作者通過分析18世紀以來哲學家和歷史學家如何界定、闡釋啟蒙,雙方在研究方法和研究目的上的分野,對啟蒙觀念所遭受的誤解、濫用和捍衛進行了深刻的反思。啟蒙運動是“現代性的試驗場”,是一場影響深遠的文化變革,它重塑了西方的身份認同,通過人權的發明革新了政治,創造出一種批判文化,並重新定義了知識,從根本上改變了人類對自我和生活的認知。
本書是啟蒙運動研究權威學者文森佐•費羅內三十年研究的集大成著作,突破了英語世界的主流觀點,是關於啟蒙觀念的第一個詳盡解釋。