新港文教基金會

導讀

先生媽和產婆，接住新生命的手

　　早期的台灣並沒有受過專業訓練的接生人員，產婦多半是自行在家生產，或是請「接生婆」來家裡接生。

　　在衛生觀念普及前，民眾缺乏消毒的概念，迷信嬰兒舊衣或舊床單能夠保佑新生兒健康，而用舊衣物包裹新生兒；當時能夠接生的「接生婆」們並沒有受過醫學訓練，只是偶爾從事接生副業，許多經驗和觀念並不正確，比如用麻油塗抹肚臍、甚至任意替胎位不正的產婦剪開產道，也沒有消毒觀念，往往使得抵抗力弱的新生兒和產婦感染、死亡。

　　直到1900年代，日本政府推動新式產婆教育和認證考試，台灣才真正有了具醫學背景的接生人員。與傳統的接生婆不同，這些新式產婆除了需要學習從懷孕、分娩、到新生兒疾病和育兒等知識之外，也會分派至醫院病房或診所實習，增加臨床工作經驗，經過一年的講習並通過考試者，才能獲頒證書，成為正式的產婆。

　　比起舊式接生婆，新式產婆擁有現代醫學知識，接生時，她們會從產前開始指導產家如何準備迎接新生兒，如清洗床單和舊衣、曝曬消毒避免感染，替產婦矯正胎位、計算預產期，有些產婆還會教導產婦如何照顧新生兒，並替新生兒洗澡、清理臍帶和口腔、縫合和照顧產婦的傷口等。

　　產婆的專業技術，成功減少了新生兒和產婦的死亡率。然而，接生是需要錢的，有些付不起錢的產婦還是冒著危險在家生產，用生鏽的舊剪刀剪臍帶、難產時找道士祈福，往往造成悲劇。

　　這個故事，就是在這樣的背景下開始的……