本書重在展示中國手工紙植物原料纖維顯微形態,探索紙張纖維顯微分析方法。全書共收錄三十餘種手工紙中常見的植物纖維原料,包括二十一種韌皮類原料,七種竹草類原料,兩種葉纖維原料,以及棉、木漿等其他原料。
本書編撰時,按照植物科屬、取材部位的不同,分成“三系八類”,依次詳細展示 每種原料的纖維尺寸和顯微形態特徵,並從植物親緣關係的角度,系統梳理各種原料在顯微形態上的共性和差異。透過這些共性和差異,在纖維鑒別時能由面到點,即先明確大類,弄清原料科屬,再根據精細特徵逐步定位到具體植物種類。
除了用文字形式整理每種原料纖維細胞、雜細胞及非細胞類雜質的顯微形態,作者亦隨文配有七百餘幅相關圖片,詳細展現每種原料的微觀特徵。部分原料還附有古紙樣品的顯微圖,讓讀者瞭解手工紙纖維形態的同時,亦能領略微觀視角中的古紙之美。