《在城望鄉:田野中國五講》首先描繪了當代農村的生活面貌與生產面貌,接著回顧了新中國成立以來城鄉關係與三農問題的演變,最後探討了地方治理與農業發展的理想模式。作者結合親身調研與理論探討,幫助讀者跳出日常生存空間,在經濟社會的宏大變革中,認識中國的另一面。
全書由五個方面展開:1.農村生產生活的現狀,社會結構的流變;2.新中國成立以來城市關係的變遷,包括產業平衡、三農問題、糧油關係、稅制變化、基建等;3.以土地、產權、開發為核心的農村現狀;4.行政區劃調整、基層治理與以上海為例的城鄉協調;5.農業創新與尋找“理想農民”,落腳點在於農業適度規模經營與多樣化經營。