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儘管在現代社會中，人們對醫療問題已日益重視，就醫的管道亦因醫院的陸續開設而增加不少，但相信多數人皆同意「病患與醫師之間溝通的橋樑」仍是十分匱乏，看病前有一大堆話想要向醫師訴苦，等到真正面對醫師時，講不二、三句話便是「下一個」，為了改善此種醫療上的不足，才策劃「紙上診所」專欄。
事實上，紙上診所的主要功用便是在「建立醫師與病人之間溝通的橋樑」，期望藉著一篇篇「病人問、醫師答」的紙上作業，儘可能的來彌補問診時醫師與病患之間對話的不足，而開闢此欄後，受到廣大讀者熱烈的迴響，更印證一般民眾對醫療諮詢的殷切期望。
值得一提的是，醫院門診間醫師與病人無法作充分的溝通，除了病患太多、醫師時間不夠的因素之外，「病人與醫師之間的認知差距過大」，亦是主因之一，因為整理紙上診所來函所提的問題後發現，部分民眾對醫療常識完全不知，所提的問題不是看不懂，便是根本無法回答，而在分秒必爭的醫院門診中，每個門診病患所能分得的時間十分有限，如果將紙上診所的問題原樣搬至醫院門診，則除了會出現「病人講啥，醫師職攏嘸；醫師有什麼醫囑，病人莫宰羊」的情形外，看病的效率亦將會大打折扣，因此教導民眾簡易的醫學常識，更讓醫師能事先了解病人的問題，應亦是紙上診所發揮的功能之一。
當然，無法鉅細靡遺的回答每一個問題，是紙上診所的缺失，但此點亦未嘗不是優點，因為即使每個民眾的來函問題皆十分完整，醫師對問題的了解亦十分透徹，但其畢竟只是紙上作業，在無法與患者實際診療之餘，所有的解答皆只是「可能情況」，因此將有關的大原則充分登載，儘可能將一切的「可能」皆加以解答，再把一些需實際看診才能了解的小細節，留待病人在門診時直接向醫師請教，則亦是紙上診所的特色之一。
紙上診所在自立報系於民國七十九年創立醫藥版之時，便是「創版的重要專欄」之一，其間雖然歷經部分版面的變動，但紙上診所始終是醫藥版的重要專欄，而由讀者來函的件數與日俱增，亦可證明「紙上診所」在醫師與病患之間搭建的溝通橋樑，已見成效。而目前能夠將以往的各種醫療問題及解答，加以結集出書，以便能隨時提供病患及醫師在就醫或醫治時的參考，應是此專欄的最大收穫，當然要達到此種成效，除需感謝自立報系能開闢醫藥版，及允晨出版公司的全力支持外，醫藥版同仁記者詹汝娟、吳靜美的居中採訪，亦功不可沒。而所有解答醫師在「有的題目不清不楚」之下，能儘可能詳細的加以解說，亦居功厥偉，在此一併致謝。
