序
只要肯「學習」就能解決人生大小事
一直以來我始終將「學習至上」作為我人生的信條。換而言之，人生林林總總的煩惱瑣事我認為只要肯「學習」便能解決。但在此我先聲明，在下所強調的「學習」並非要諸位將學校所教的東西一股腦兒地死記硬背下來。對那種傳統又落伍的學習法我可相當不以為然!
我認為所謂「學習」的真意是指，「學習如何適當地運用腦的機能，以便利我們的工作和生活。」簡單地說，我們的腦在輸入外界給予的資訊之後，會把所吸收的相關資訊經過「加工」過後再另行「出口」，而順應著這樣的腦部運行公式，我們也得以舞動我們的肢體，進行聊天、書寫等等日常性的一切活動。
這麼說，這也意味著我們人終其一生因工作、私生活等等的遭遇所衍生而來的喜悅與煩惱，都在腦的掌控之下囉！因此，腦之於我們而言，可以說，腦是「依我們的理想而生，一種為了實踐我們人生目的的裝置」。話又說回來，人生所有的煩惱本來就源自於我們的腦，因此，若是我們對於腦這個裝置採取正確地學習法的話，百分之百的問題想必都能迎刃而解！至少我是這麼堅信的！
即使八十歲仍能成長的腦
而且正確地學習法其實正是抗老的靈丹妙藥。怎麼說呢？我想先請教諸位一個問題︰我們腦的成長究竟到幾歲為止呢？或許針對這個問題會有以下這些回答︰「人一旦過了25歲之後，皮膚的新陳代謝就開始走下坡了，所以說囉！照著麼推算下來，全身上下的細胞不就也是過了這個年齡便開始老化了嗎﹖」「不是這麼說的吧！所謂的巔峰期不是早在孩童時期就結束了嗎？」…諸如此類 。
關於這個問題，多數的人大都認為孩童時期是學習最有效率的階段，然而隨著年齡增長，就會變得想學學不了、想記記不牢…但其實這都是一般人對於學習這件事抱有錯誤的定見。關於這個理論雖然各家學者的說法不一，其中也不乏「如果將腦內資料妥善分類管理的話，腦的成長至少到六十五歲左右為止是沒問題的」這樣的說法。然而就我個人而言，我認為即便步入八十歲，若是能以學習醫學為根基並採取適當的方法的話，讓腦持續成長的可能性也不是不無可能的，而關於這一點，可以說在我擔任永田市加藤紘一 議員的公設第一 秘書時感觸最為深刻。
我只能說在我的認知裡，政治家可以說是一種工作異常繁忙的職業。睡眠時間短也就算了，一年三百六十五天幾乎沒有假日。除此之外，他們在一般公司員工幾乎都有休假的新年和盂蘭盆節裡，還必須要到各個地方選區的支持者家中進行例行性的拜訪、跳跳盂蘭盆舞、搗年糕…等等，甚至比平日執行公務時還要忙碌。
但令我驚訝的是，即便這些政治家們的生活過得如此操勞，但他們的身體和腦卻健康的令人感到驚艷，辦事的能力也隨著他們的年齡與日俱增。這究竟是為什麼呢？關於這一點，我歸納出來的結論是—「一切都拜正確學習法之賜」。
另外，國會議員每天早上在用過早餐之後，都必須要召開「晨會」，也就是聽取官員們對於法案和政策的相關意見，還有像是隸屬政策研究院的許多的議員聯盟，通常會將各界一流的學者和智囊團集結於研究院，一周至少舉行數次的「晨會」。而平日就是不停地反覆有點類似大學專題討論之類活動。像學者和政治家這樣可以工作到七十幾歲、內容的同質性如此之高的職業想必不多吧！事實上，好比曾任首相的中曾根康弘 ，隨然他已年屆九十，但在邏輯判斷、構思和訴諸力方面，仍是箇中好手。另外還有曾任首相、已故的宮澤喜一 。雖然宮澤喜一在八十四歲時退出政壇，即便如此，在那之後仍然可以時常在國會的圖書館內看見他奮讀、專心學習的身影。這麼試想，我也再次肯定了我先前的說法。也就是說，假如我們也像他們兩位一樣，將腦內資料妥善分類管理的話，即便過了六十歲，甚至七十歲，我們的學習的能力還是一樣可以再向上提升的。
腦如何能使全身精力充沛的兩大途徑
在前言的部份我有提到過正確地學習法其實有抗老的效果，而且其抗老的效益不僅止於腦而已，它的效益可達全身上下。這也可能是為什麼許多政治家看起來比實際年齡還要年輕的緣故。
腦之於我們身體的作用，遠比我們想像中還要大得多，而且腦所帶來的影響可經由兩種途徑遍及我們全身。第一種，想必是大家都應該知道的—神經傳導途徑。因為腦是神經系統的中樞，所以我們的身體會依據腦的指令做出反應。另外一個途徑則是賀爾蒙的分泌。這一個途徑很容易被人所忽略，但其實在調整我們的身體狀態上，賀爾蒙扮演著極為重要的角色。只不過，雖說我們全身的細胞活動會依賀爾蒙量的多寡而定，但其實腦本身也能自行製造賀爾蒙，或向身體的其他部位發出「製造賀爾蒙」這樣的命令。也就是說，腦就好比賀爾蒙的指揮總部，並藉由賀爾蒙來管理我們全身的狀態。總之，我們的腦可以藉用神經傳導和賀爾蒙的分泌來影響並支配我們的身體。換而言之，我們的身體一旦發生任何的變化，追溯其根源的結果，原因大多出自腦這個部位。
事實上，我們的身體會隨著腦向全身發送命令的機能衰弱而漸漸老化，但相反的，若是我們勤於鍛鍊我們的腦，我們可以藉由神經傳導和賀爾蒙的分泌，讓我們的身體機能隨時保持良好的狀態。
身為醫生的我所追求的正是這種藉由活化腦，讓身體變得更健康的學習法。或許有些人會認為我這種「一石二鳥」的說法，只不過是個人的奢望罷了，但原本就人的身體構造而言，對腦有益就等同對身體有益一般。也因此，雖然本書針對學習法作了多樣地介紹，但其實我更由衷地期盼各位能藉由落實正確的學習法而活得更健康！
為什麼每每花了大把時間卻仍事倍功半？
為了從醫學的角度來全面推廣這樣正確地學習法，我開設了本鄉赤門前診所。在這裡設有專門為考生們所準備的「外來患者醫學診療中心」，主要致力於應用學習醫學和腦科學來幫助考生們加強記憶力、提升注意力以及克服所謂的考試恐懼症。另外，考慮到考生們的精神層面，本院也設有學習諮詢協會，也就是為了強化學習所施行的心理輔導。不僅如此，為了落實對腦最為正確地學習法，補習班和補校的教育監修也正緊鑼密鼓籌備中。
身處這樣的教育現場，我常會接觸各個年齡層的考生，而在和他們交流的過程之中我發現了一件事，那就是︰打從一開始就認定自己再怎麼學也學不來的人，多半如同行屍走肉一般，無精打采的，從他們的身上看不見對生活所懷抱的喜悅之情。本來我對學習這件事抱持著「通常認定自己學不來的人，多半是不肯花時間學習的人」。因此對於像他們這種情況的人，一開始我的建議是拉長學習的時間，但後來我發現我的想法完全錯誤。
我規定來我診所的考生們都必須把「在這一周之內，自己是如何運用時間」的時間表詳列出來。但結果卻出乎我的意料之外，事實上，原本我預想中所謂「認定自己學不來的人，多半是不肯花時間學習的人」，但看完考生們的時間表後我發現，這些人花在學習上的時間反而是最長的。因此我問了這些考生︰「那麼，你覺得自己為什麼花了這麼長的時間卻學不來呢？」得到的多半是︰「讀著讀著，不知道為什麼就越來越想睡」、或者是︰「越逼近大考，腦袋就越裝不下任何的文字」這樣的回答。這究竟是為什麼呢？
他們或許都被「學習的時間拉得越長越好」這樣的觀念所箝制，以至於不知不覺中拉長學習的時間反倒成了主要的目的。結果這樣一來，卻因為坐在桌子前面的時間過長而導致腦的活化性降低，最後變成無法提升學習的成果，陷入白白浪費時間的窘境。因此我認為，對於學習最重要的不是時間的長短而是學習的品質。如果學習品質很差，即便花再長的時間去學習，遑論學習的效益了，說不定腦袋反而還會因此而變差呢！因為只要我們的腦長期處於壓力之下，就會對神經細胞造成損害的緣故。
也因此，我希望諸位不要執著於學習時間的長短，最重要的是學習的品質！所以我們必須以腦和身體的結構恰好配合得當的方法展開學習。而這種想法正好就和我所提倡的學習法的理念不謀而合。那麼，從下一章開始，我就把如何以學習醫學和腦科學作為根基來提升我們學習品質的方法一一地介紹給諸位吧！
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