14世紀暴發的黑死病是影響歐洲最深的事件之一。瘟疫讓眾生變得平等,畢竟窮人已沒什麼可失去,而富人再手眼通天,死時也只用一塊裹屍布。瘟疫又讓世界更加不同,災厄當前,千城千面:佛羅倫薩財富洗牌,米蘭沒有死人,威尼斯發生政變,阿維尼翁力保教宗,巴黎團結一心,德國城市獻祭替罪羊……今天我們再次面對全球性疫病的挑戰,不同的是我們有進步的科學,相似的是我們依然深陷強人政治的旋渦。去讀一讀薄伽丘和馬基雅維利的文字,看一看吉貝爾蒂和多納泰羅極富感染力的雕塑,也許會教給我們:冷靜審視、熱切希冀,然後坦然自若。
福爾克爾·賴因哈德是弗賴堡大學歷史學教授,也是國際學界研究意大利史的很好歷史學家。C.H.貝克最近出版了其備受讚譽的著作《美的力量:意大利文化史》(Die Macht der Sch?nheit. Kulturgeschichte Italiens),憑借這部傾注多年心血的力作,他于2020年獲得凱瑟拉文化基金會獎(Preis der Kythera-Kulturstiftung)。