李剛興 編著

兩宋時期是中國封建文化發展過程中一個異彩紛呈的時期，在這一時期，哲學、文學和史學等方面，都有了顯著的進步。特別是以儒學為代表的封建文化思想，發生了重大的變化。最突出的表現就是理學的興起。以理學為代表的哲學思潮是以儒家學說為主幹，並吸取了佛道思想中的一些重要觀點而鑄造出來的為封建主義的中央集權之需要而產生的新儒學。其代表人物有周敦頤、邵雍、張載、程顥、程頤、朱熹、陸九淵等人。從世界觀的根本問題上講，唯心主義理學產生發展的同時，也產生了與之相對立的唯物主義思想家，其代表人物則有張載、王安石、陳亮、葉適等人。在史學方面，有以司馬光主編的《資治通鑒》為代表的史學巨著，這是中國史學達到又一新高峰之代表。在文學方面，兩宋時期更是大放異彩的時期。
宋代理學在儒學發展的歷史過程中可算是中國學術史上的一次思想突破。雖然其內部有不同學派和不同學說，但也在一定程度上相對地體現了又一次思想開放。正因為宋代的儒家研究突破了只對儒學經典的內容進行繁瑣的考釋、註疏的舊習，其思路較為開放，視野較為開闊，從而體現出一種新的學術風氣。由於他們充分地發揮了探賾索隱的治學精神，又能各抒己見，這就大大地活躍了當時的學術氛圍，從而推動了學術進步。
本書所介紹的15位宋代名儒，雖然同屬儒學陣營，但在當時比較開放和相對自由的學術氣氛中能夠充分發表各家的見解，因而也在中國學術文化發展史上出現了又一次百家爭鳴。特別是在哲學的路線鬥爭中，經過兩種不同世界觀和方法論的爭論，其理論思維水準有了很大的提升。思想家們在道與器和理與氣的關係上、義利關係上、人性善惡關係上、理欲關係上的爭論非常激烈。通過對這些問題的爭論，都在理論思維的過程中，為我們提供很多有益而深刻的?迪。在這裡，還要著重指出，本書所介紹的15位名儒，也是當時傑出的教育家，其中張載、二程、朱熹、陸九淵、張栻等人，都算得上是中國教育史上最卓越的教育家。他們聚徒講學，主管書院多年，培養了大量繼承和發揚中國傳統文化思想，使之傳遞不息、代代不絕的優秀人才，其功績不可磨滅。他們的教育思想值得借鑑。