序言
我從小就很喜歡開拓者的故事，例如老電影《西部開拓史》（How the West Was Won），或是歐洲探險家為了尋找未知的大陸，踏上漫長而危險的航海之旅，這一類的故事深深刺激著我的想像力。
阿波羅11號登陸月球時，我15歲時。我和全世界幾億名觀眾一樣，大氣都不敢喘一下，目睹尼爾和巴茲成為第一批踏上月球表面的人類。對於人類能夠達成這個幾乎不可能的任務，我深受感動。在那次轉播中，控制中心也轉播了尼克森總統打給太空人的電話。他說：「由於你們的成就，天界也成了人界的一部分。」
就此開啟了全新的疆界。
那之後過了26年，我正在製作電影《阿波羅13》（Apollo 13）。這些現代探險家為了探索人類潛力的極限而冒上生命危險，因此，我很榮幸能講述他們的個人故事。訪問阿波羅13號的初代太空人與相關人員實在是難能可貴的經驗，每次訪談都指向同一個結論：我們已經做了這麼多，更應該繼續下去。巴茲・艾德林（Buzz Aldrin）非常堅定地對我說：我們下一個努力實現的夢想，是把人類送上火星。
每個世代總有一些新的疆界，不論是空間或思想上的疆界，我們都必須去發現、探索與瞭解。這就是好奇心，它驅動著我們前進，是我們之所以為人的一大關鍵。我們會感到好奇，因而提出問題，為了回答這些問題，我們不斷在學習與演進。
人類提出造訪火星的問題，已經有好一段時間了。科幻作家從100多年前就在描寫相關的故事。再過不久，科技就會追上我們的想像。
伊隆・馬斯克（Elon Musk）等富有遠見的人都認為，那一刻就是現在。也因此，現在正是訴說這個故事的最佳時機。當《火星時代》系列計畫找上我和布萊恩・葛瑟（Brian Grazer）時，我們一想到這個主題多具生命力和創意潛力，就興奮不已。這正是我們過去曾面對過，也一直在尋找的「說故事的挑戰」。要透過人類心靈與心智的鏡頭，才能闡述這些故事，描述人類精神之宏偉遼闊。
在發展這個系列的構想時，我也開始以全新的觀點來看待火星。這個系列不應只著眼於火星任務，許多電影和紀錄片或多或少都呈現過這個面向；而是要從更雄大、長遠與更如史詩般的視角，來探討人類拓殖火星的實際狀況。同時，我逐漸認識到：關於人類在火星上生活的可行性，其實已經累積了大量的研究。我就此深陷其中無法自拔。我要述說的，是一個全新的開拓故事。
在組織工作團隊與發想的過程中，我們決定採用一個嶄新的敘事角度：這個人類拓殖火星的故事，將由未來的時間點回顧，那時人類已經去了火星，而這就是我們如何來到這裡的故事。為此我們結合紀錄片與設計好的腳本，紀錄片部分則是從虛構的未來回顧已發生的歷史。把這兩種類型以新的形式結合，除了能讓觀眾對於前往火星和火星拓殖有更真實的感受，同時也是個令人熱血沸騰的挑戰。
每個偉大的任務都需要一個精良的團隊，這個計畫也不例外。我很感謝所有幫助這個計畫實現的夥伴：布萊恩・葛瑟（Brian Grazer）和Imagine Entertainment的所有人；RadicalMedia每次都以最一流的方法執行製作；國家地理長久的努力，幫助我們更了解我們居住的世界，以及在那之外的領域。我非常感謝國家地理對於真實性與科學正確性的嚴格要求。在腳本寫作的整個過程中，我們在工程學與科學方面的嚴謹程度除了令我們自豪，更是這個系列如此獨特的部分原因。
這並不是一部科幻作品，而是確實存在的科學。在影集的紀錄片部分，我們請到許多當前正在探討這主題的頂尖人物，他們都是值得信賴的嚮導。我希望這個系列與這本書，將來會成為一份特殊的歷史紀錄，即使數十年後的人回顧起來，都會想說：「你看，就算沒有全部說對，但他們當時就知道這麼多了。」那正是我的目的：讓50年後的人大吃一驚，因為我們已清楚預見，人類和科學要進步到什麼層次，才能前進火星，建造新的文明。
我希望這本書可以激發想像力，讓人見識到這獨特的歷史時刻背後需要多少力量，實現的可能性又有多大，藉此啟發下一個世代的開拓者。
我很榮幸能貢獻一己之力，幫忙把這份願景帶給全世界。
朗・霍華Ron Howard
Imagine Entertainment總監及製作人
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