杰克.斯奈德

“冷戰”結束後，人們信心滿滿地宣稱促進民主的傳播能帶來穩定與和平，然而戰火和衝突、流血和屠戮依然持續不斷。盧旺達大屠殺、科索沃戰爭、頻繁發生在印度和高加索地區的族群衝突始終刺痛著我們的神經。
為什麼民主化常常導致民族主義衝突？為什麼有時衝突又沒有發生？為什麼國際社會的介入反而使衝突不斷升級？本書以這三個問題為核心，深入研究了民族主義的四個經典案例：曾處於歷史轉捩點上的德國、英國、法國和塞爾維亞。通過大量的文獻資料考證，作者指出，民族主義狂熱和族群暴力並非源于敵意文化間的“古老仇恨”，而是由於精英階層為維持現有統治秩序所做出的冒險決定。
如今，諸多發展中國家也面臨著相似困境。本書的現實意義在於，作者評估了避免民族衝突的不同方案，繼以提出有效的針對性政策，防止歷史悲劇再次上演。