宜蘭舊城位於蘭陽平原中心、倚臨宜蘭河岸,它是宜蘭城市的發源地。承續著歷史的軌跡,至今仍是宜蘭的文化教育中心。城內的宗教信仰、民俗節慶、傳統工藝、老字號店鋪、宜蘭小吃、巷弄生活…,凝聚著宜蘭人最典型的在地生活方式和內涵。其中有一群提供居民食衣住行、信仰文化所需的店家,他們一生頂頂真真,從精粹的技藝中體現宜蘭在地文化,他們是傳統匠師。
宜蘭舊城裡的匠師,是一群真實存在的「生活藝術家」。他們的工藝作品,和宜蘭人的傳統生活息息相關,所體現的是宜蘭在地文化、歷史及情感最精粹的存在,深具歷史厚度及人文質樸內涵。
在宜蘭國小,我們一直在嘗試告訴孩子,這座城市,我們的家的故事。因為,人不可能從零開始,一切都是有根的。因為,不想看到孩子與家鄉的關係,竟是最熟悉的陌生人。因為,我們的城市,我們的歷史是溫熱且實地上演的劇場,可以真實參與、觸摸與體驗。
宜蘭舊城重要木雕師蔡火土先生,當地人稱他為「火土師」,日治時期大正5年(1916)出生於宜蘭市,為早期宜蘭知名的木雕師父。火土師十四歲跟隨人稱榮師的林金榮先生和陳銀生先生等藝師學藝。學徒初期從拿「細線弓」線鋸做粗胚學起,之後才慢慢進入修粗胚的階段。學成結束之後,便從「八腳眠床」的製作開始經營木雕業,木雕的繁簡需求也視買主家境的富貧價位而有所差別。
後來也逐漸加入有關廟宇的雕刻:神像、神轎、神桌…應有盡有,基隆和平島的媽祖廟、宜蘭市慶和廟、媽祖廟(昭應宮)、城隍廟及西關廟等均有其作品。當然也少不了宜蘭傳統糕餅所使用的粿印、糕仔印。
蔡火土先生兒子蔡榮豐先生、蔡榮華先生、蔡榮興先生皆傳其衣缽。蔡榮華的工作室位於西門路上,而蔡榮興則在原北門口木雕店中持續木雕工作。蔡榮興先生木刻堅持手工雕鑿,工路細膩,目前全力開發創新的工藝製品,如粿印鑰匙圈、手機木雕外殼、迷你懷舊模型…等等,琳瑯滿目,也積極協助社區公共藝術之木雕工作。