共 九二年底的立委選舉，民進黨推出「福利國」為其政策大方向，也一砲打響了從此沸沸揚揚的福利國爭議。
現代國家的政治經濟複雜詭譎，富者並非完全因社會可接受的努力而致富。特權保障、官商勾結、合縱連橫、立法圖利等都是造成富者愈富，貧者愈貧的結構性因素。
站在社會正義的立場，福利國的主張即在於透過政治經濟制定的調整，來避免人類因貧而淪落為盜、為娼；也避免社會因貧富差距過大而階級對立，所以，福利國不但保障每一國民的人性尊嚴，也促進社會團結，並且由於社會內部團結，提高國家認同。
林萬億教授自九○年歸國任教之後，即走上推動台灣福利國的坎坷路，本文集蒐羅他五年來針對社會福利及政治、經濟、社會批判的專論。一字一句，林教授以比較歷史的客觀觀點，犁翻耙鬆，晒曬予國人知道，誠可謂用心良苦，意義卓然。
