本書描繪了醫療社會和職業變革的方方面面,深度解析美國醫療系統演化路徑,以及美國醫療保健體系演化與病危重振,是一部醫療人類學的經典之作。 獲獎歷史學家查爾斯·羅森伯格提出了一個令人信服的論點,即我們當代人對醫院系統——如其官僚主義的僵化和冷漠、對高科技醫療的誤入歧途的固守,以及其不受控制的成本等諸多不滿,早在半個世紀前就已顯露無疑,且深深根植於此類機構當中。
這個在傑斐遜時代還是技術上原始的、管理上家長式的、面向窮人和受扶養人的機構,到第一次世界大戰時,就已演變成一個資本密集、官僚主義組織的供所有人使用的醫療設施。
《照護陌生人》探討了醫院的專業和社會轉型的方方面面。羅森伯格描述了在醫院的教室和工場裡對醫生的關懷和犒勞,分析了護理和醫院管理等新職業的產生,也研究了由虔誠的非專業理事所構成的貴族階層與新興的、有科學證書的專業精英階層之間的君子之爭。
《照護陌生人》為說明醫院何以在一種如此基礎卻又令人沮喪的意義上構成了美國生活的一個特徵,提供了一個全景式的視角。