「物競天擇」仍然在影響着我們,不過這個「天」不單單是自然,還有我們自己創造的文明。在過去一百年間大部分時候,社會科學的共識就是人類演化很久以前就停止了。按照最新的版本,演化在大約五萬年前人類開始擴張並走出非洲前就已經停止。這意味着世界各地人類的頭腦都該是一樣的,即所謂「人類精神的一致性」。這要是真的就好了。可惜,如果演化在那時就已經停止,那麼世界各地人類的體質也應該是一樣的,但事實明顯不是這樣。共識可能是錯的,人類演化一直在持續,很難想象還有別的解釋。如果這都是真的,由於10000年前的農業革命,人類與自然的關系發生劇烈變化,有賴於農業革命的成果,人類文明得以發展和分化,不同的生存狀態成為人類加速演化的契機。時至今日,我們正在經歷一場不亞於農業革命的信息革命,新的契機已經出現,人類又將面對怎樣的未來?
格雷戈里·柯克倫(Gregory Cochran),美國生物物理學家、作家和人類學家。猶他大學人類學系的研究助理,以進化醫學和遺傳人類學的假設着稱。他認為,文化創新為基因改變帶來了新的不斷變化的選擇壓力,從而加速了人類的進化。
亨利·哈本丁(Henry Harpending),猶大大學學者,在人類學和人口遺傳學方面有很高的建樹,美國國家科學院成員。他利用數學模型研究了人群內部和人群之間的遺傳和形態變異,考察了人口增長,分化和基因流等假設,在自身領域擁有超過120個出版物。1973年,哈本丁參與啟動了哈佛大學KPF基金會。美國《新聞周刊》將KPF形容為美國第一批擁有專業人類學專業知識的組織之一。
彭李菁,北京大學生態學系學士,愛爾蘭國立大學人類學系博士,現任都柏林聖三一大學文學翻譯中心碩士輔導員。譯著《島嶼與遠航——當代愛爾蘭四詩人選》於2016年出版,現正翻譯有《刻畫時辰:中世紀英國人和他們的祈禱文》。