收錄了洛夫克拉夫特所作的“文明3.5部曲”的經典篇目,包括《無名之城》《荒丘》《瘋狂山脈》《超越時光之影》四部作品。其中的《無名之城》因沒有對文明進行正面描寫,且篇幅較短,故被當作第“零點五部曲”。此外還收錄了他與友人接力戲作,同樣講述遠古文明的《來自彼岸的挑戰》。
四部作品描述了四種文明:《無名之城》中的爬蟲生物種族、《荒丘》中永生的昆揚人、《瘋狂山脈》中製造生命的古老者,以及《超越時光之影》中穿越時間的伊斯之偉大種族。這四個種族,無論是生理結構、進化歷程、科學技術,還是社會形態和文明發展階段,都截然不同。
“文明3.5部曲”是洛夫克拉夫特後期“去神話化”的成果,也是洛夫克拉夫特創作的里程碑,被公認為他文學創作的。