楊清意

世界上多數國家都有木偶戲，它們不因文字膚色隔閡，不受種族文化限制，而以一種共同的「語言動作」跨越國界，進行各種形式的藝術交流活動。一九二九年各國木偶藝術家共同倡議成立「木偶國際聯盟」，簡稱UNIMA（或稱國際木偶協會），總部設於巴黎，與聯合國國際科教文組織結合，在世界各地五十九個國家設有中心和代表，每四年在西歐或東歐的大城市舉行「國際木偶藝術節」。於是木偶戲成為完全國際化的獨立的戲曲劇種，備受各個國家的重視，並正向世界各地推廣、蔓延和普及之中。
　　絕大多數學者認為，無論東方或西方的木偶戲，包括戲劇，多數起源於原始宗教。英國人類學家弗雷澤說：「在各種不同的時代，許多人都曾企圖通過破壞或毀掉敵人的偶像來傷害或消滅他的敵人。」並舉例說印地安人若欲加害仇人，就將其模樣製成小木偶人，然後用針或箭頭刺入其頭或心的部位，相信這樣仇人的頭及心就會劇痛萬分；若欲致仇人於死地，便會一面念咒語一面將木偶人焚燒或埋葬的例子印證說明。中國的戲曲史家及戲曲理論家王國維、民俗學家孫楷第、學者常任俠教授等均認為中國的傀儡與天神、鬼魅、祖先或宗教的各種祭典及儀式都有關聯。因此最早的木偶演員可能是巫師或祭師。這種關係在古希臘、古羅馬時代存在；在十一世紀的歐洲國家存在；在印度、中國和較後期的日本存在；甚至在今日的臺灣及非洲、美洲地區的古老祭祀戲劇中也依然存在。
　　中世紀之前期，西方因為教派的鬥爭，木偶戲被視為異教的產物屢遭排擠。木偶戲班被教徒從教堂的裡面驅趕到門外的臺階，又被迫從廣場、市集遷到近郊演出。木偶藝人過＃流浪生涯，搭蓋臨時舞臺作流徙式的表演。在當時西方人眼中，演木偶戲是一種人皆賤之的行業。中世紀（十一世紀）時，由於木偶演出節目有很多反映社會生活的現實內容，再次遭受教會的摧殘。