楚永娟

《蜻蛉日記》分為上、中、下三部，敘事橫跨了道綱母的半生，基於不同的創作時段，每卷的敘事與感慨呈現出不同的面貌。但與丈夫兼家的情感糾葛一直作為敘事的基調貫穿始終。
上卷的故事從兼家求婚寫起，記錄了結婚前後的經過，可以感受到一夫多妻婚姻形態下道綱母的無助、不安與痛苦。
以結婚為轉捩點，男女主人公立場發生了逆轉，道綱母從養尊處優的貴族小姐，文才傲人的“本朝三美人”，變成了等待兼家到來的被動狀態。
成家的幸福沒有持續多久，丈夫兼家便迎娶了新人，隨後是對新上位女性的妒忌和更加漫長的等待，在日記的記錄中，道綱母坦誠地訴說了自己的苦悶、失望、嫉妒和對關係中其他女性榮辱狀態的關注，當中也穿插了上層貴族的社交生活、和歌贈答，以及母家親友的聚合別離。
中卷充滿省思，作者在 “我”的婚姻內容的基礎之上，集中描摹了與丈夫兼家的感情關係，展示了“我”的心境歷程，通常被認為在是《蜻蛉日記》三卷中最具有“日記性”的一卷。
在家庭之外，本卷還記錄了真實的社會事件，如“安和之變”，在大歷史的背景下，伴隨著新情人的不斷入主， 展示出“我”與丈夫兼家關係的進一步惡化。
在近乎絕望的憂鬱中，道綱母踏上旅途，寄希望於神佛相助，開始在與自然的交融中思考人生，幾欲出家，最後被丈夫強行帶下山。
經過在日常與非日常、靜與動的反復中觀照內心，道綱母意識到與兼家的感情已經無法挽回，即使求助神佛也無濟於事，於是試圖努力放棄對兼家的執著，開始重新思考自己作為女性在生命中的可能性。
下卷，記錄中已不見對丈夫兼家的強烈愛憎，作者開始將兼家視為客觀存在遠距離觀察，丈夫升任高位，似乎與作者的世界毫不相關，淡淡而敘，不同於上卷為他的榮升悲喜交加。雖然也幾次記錄附近起火時兼家來看望自己的事，但總體來說心理距離已經走遠增大。
日記的重心放在身邊子輩的身上。