本書收載分佈廣泛、易於採收、療效顯著的常用中草藥500種,按照目前全國高等中醫院校規劃教材《中藥學》中的功效分類編排,將收錄的500種中草藥分為解表、清熱、瀉下、祛風濕、化濕、利水滲濕、溫裏、理氣、消食、驅蟲、止血、活血化瘀、化痰止咳平喘、安神、平肝息風、開竅、補虛、收澀、湧吐、攻毒殺蟲止癢、拔毒化腐生肌等21類。
全書採用圖文對照的形式編排,每味藥物按正名、別名、來源、植物形態、識別特徵、生境分佈、採製、藥材形狀、性味歸經、功效、主治、用法、真偽鑑別、單方驗方、現代研究等項記述,並配有1~4幅原植(動)物的圖片(包括生境、特寫)和飲片圖片。
全書圖片是編者多年來在野外、種植基地、藥材市場、標本館及藥店等場所實地拍攝,認真遴選。圖片印刷精美,能真實、直觀地展現原動植物形態和藥材形狀,易於辨識。
書中的正名、別名均以《藥典》為藍本。凡有毒植物,不論毒性大小,均在“性味功用”中註明有“有毒”,無毒藥物則不註明。“性味功用”中所述藥物用量為幹品用量,無特殊標明者,鮮用時加倍。“單方驗方”原則上選組方簡單(組成不多於5種,甚至為單方)、藥材易於取得、效果顯著的驗方2~5首。
本書適合廣大醫生和中草藥愛好者參考使用,也可供從事中草藥生產、經營、教學、科研及中藥資源開發利用者參考。