櫻井芳雄

 

　　得知臺灣的讀者朋友也能閱讀本書，讓我感到萬分欣喜與榮幸。雖然本書的內容是神經科學（腦科學），也介紹了許多實驗，但我的專業其實是心理學。還記得在半個世紀前我仍是個剛步入校園的大學生時，因為想要理解人類的心而選擇攻讀心理學，並順著自己的興趣接觸臨床心理學、精神分析學、認知心理學、發展心理學、動物行動學等知識，可說是遇到什麼就吸收什麼。但是，我漸漸開始認為「所謂的心智就是腦的活動」，深深感受到研究腦部的魅力。而等到進入研究所，則是開始想要釐清「正在運作的腦中究竟會產生什麼樣的訊號？」這個更為具體的問題，之後便持續進行從各種動物腦中記錄眾多神經元放電的實驗。在漫長的研究期間，前半段幾乎都是獨自一人，後半段則是在優秀學生的圍繞下進行實驗，很幸運得以留下許多成果。儘管如此，腦依然複雜且充滿謎團，有許多讓我們不禁深思的地方。本書就是根據這樣的體驗對腦進行解說。

 

　　本書先聚焦於人類會出錯的事實，並解說迄今的研究成果，由於腦中的訊號傳遞本來就不確實又具隨機性，因此這是無可避免的情形。另外，本書還根據許多研究說明，正因為腦並沒有將速度與效率擺在第一順位，而是以不準確的形式活動，才有辦法創造出新的點子，或是即便受損也能修復。除此之外，由腦部活動孕育而生的心智，也具備改變腦本身活動的能力；大腦與人工智慧（AI）有著本質上的差異，AI不可能擁有心智；左腦人、右腦人或男性腦、女性腦等分類，都是毫無根據的迷思，這些事實都是本書會介紹的主題。

 

　　我想透過本書向在學讀者說明：腦至今依然充滿未知，正因如此它是個極具魅力的研究對象。不過也希望學院以外的一般大眾也能拿起本書閱讀，如此一來，就不會被所謂的綜藝腦科學家，為譁眾取寵而宣稱的「腦就是這麼一回事」等流言迷惑。

 

　　本書由曾以研究生身分活躍於本人研究室的李其融翻譯。相信本書是只有優秀的李同學才能辦到的佳譯。最後，請容我向在臺灣出版本書的遠流出版公司致上由衷的感謝之意。

 

櫻井芳雄

 

 

　　你或許曾聽說過「想要打造如同大腦一般運作的電腦」、「模擬大腦的卓越資訊處理性能，藉此研發新的電腦」之類的話。但是，大腦真的有這麼優秀嗎？ 首先，大腦很健忘，電腦則絕不會遺忘。再者，有時大腦會因精神疾病或失智症而失靈，電腦的積體電路則不容易故障。最重要的是，大腦就算正常運作也會時常出錯，但正常運作的電腦並不會，即使出現錯誤，出錯的也是由人類設計的程式。就算再怎麼努力，大腦依然會出錯。這究竟是為什麼呢？

 

　　本書將先聚焦於腦會出錯的事實上，透過多項個案介紹，說明人類有多麼容易出錯。接下來，本書會奠基於過往至今的研究成果，清楚說明這些錯誤絕非是因為大腦的運轉失誤，而是無可避免的現象。這是因為腦中的訊號傳遞，本來就具有不確實性與隨機性。另外，本書也會透過眾多研究成果，講解腦部具備哪些能降低出錯次數的機制。而且，正因為大腦就算出錯也能持續運作，才能產出創新的點子，達成各種高階功能，就算受損也能修復，這些都是能透過諸多研究成果解釋。藉此，我們便能看清腦部真實的樣貌，也就是神經迴路活動的實際情況。

 

　　本書將介紹數個印證腦並非單純精密機械的最新洞見，並詳細說明腦部活動所產生的心智，其實具有改變腦部活動本身的力量，以及AI（人工智慧）和大腦之間本質上的差異。

 

　　此外，書中還會提及幾個最具代表性的腦部迷思，除了說明它們何以為迷思，亦會深入探討催生迷思的研究者所該承擔的責任。最後，本書對試圖將腦理解為機械的舊有腦科學做出批判，並闡述大腦依然是一個未知且魅力十足的研究主題。